Carolina Panthers rozpoczęły okres przygotowawczy do nowego sezonu świadome, że ich podstawowy lewy tackle, Ikem Ekwonu, nie będzie dostępny przez dłuższy czas z powodu zerwania ścięgna rzepki. Aby uzupełnić lukę, zarząd drużyny podjął zdecydowane kroki już w okresie wolnego transferu oraz podczas draftu.

Generalny Menadżer Panthers, Dan Morgan, pozyskał Rasheeda Walkera jako wolnego agenta, a następnie wybrał Monroe Freelinga w pierwszej rundzie draftu. To właśnie ci dwaj zawodnicy będą rywalizować o pozycję lewego tackle’a w nadchodzących tygodniach. Jak podkreślił Morgan w rozmowie z NFL Network:

„W przypadku Monroe, będzie on rywalizował z Rasheedem. Mieliśmy szczęście pozyskać go w wolnym transferze – to doświadczony gracz, który rozegrał już wiele spotkań w lidze. Uważamy, że mamy spore możliwości w tej kwestii i nie możemy się doczekać, aby zobaczyć, jak obaj będą ze sobą konkurować.”

Choć Ekwonu może powrócić do składu w trakcie sezonu, a Taylor Moton pozostaje solidnym prawym tackle’em, Panthers mogą wkrótce stanąć przed problemem nadmiaru dobrych rozwiązań. Jak przyznał Morgan, sytuacja, w której zespół ma zbyt wiele opcji, to problem, który większość drużyn mogłaby uznać za dobry.