NFL:s draft är i grunden en TV-produktion, även om tusentals supportrar samlas vid flodmötet i Pittsburgh på torsdagskvällen. Ligans mål är att få första rundan att rymmas inom samma tidsram som en vanlig TV-sänd match.

För att uppnå detta har tiden mellan valen i första rundan successivt kortats – från 15 minuter till 10 minuter och, från och med 2026, endast åtta minuter. Denna minskning oroar flera lag, enligt Pittsburgh Steelers general manager Omar Khan.

Även om den totala besparade tiden på 64 minuter gör det lättare att passa in sändningen i ett tre timmar långt block, skapar det samtidigt en längre kö av outnyttjade val. TV-sändningen hinner helt enkelt inte ikapp den faktiska urvalsprocessen.

Fenomenet inträffar redan idag. Ofta har flera val redan gjorts innan de officiellt tillkännages. Under tidigare drafts på Radio City Music Hall har det förekommit situationer där de tre nästkommande valen redan var klara innan de presenterades.

Detta gör det lätt för konkurrerande lag att gissa sig till framtida val. Varje lag har tillgång till information om vilka val som redan gjorts, och endast en läcka i ett draftrum kan avslöja hela strategin.

Trots detta minskar NFL tiden per val. Syftet är att ge ligan större flexibilitet att styra tempot från början till slut. Konsekvensen blir dock att fler val hamnar i kö medan TV-sändningen försöker hinna ikapp.