Patriots-spelare fokuserade på fotbollen trots tränardramatik

Trots spekulationer kring New England Patriots huvudtränare Mike Vrabels personliga situation, hävdar spelarna att laget håller fullt fokus på kommande säsong. Under presskonferenser på tisdagen bemötte tight end Hunter Henry och linebacker Robert Spillane frågor om Vrabels frånvaro och medieuppmärksamheten kring honom.

Mediebevakningen har under senare veckor uppmärksammat bilder och videor av Vrabel tillsammans med sportjournalisten Dianna Russini i olika sammanhang utanför arbetet. Dessutom var Vrabel frånvarande under den sista dagen av NFL-draften för att ägna sig åt familjen och personlig återhämtning.

Både Henry och Spillane underströk dock att dessa händelser inte påverkat lagets arbetsfokus under pågående försäsongsträning. ”Tränaren coachar fotboll och håller huvudet klart. Det är det viktigaste,” sade Spillane och tillade: ”Jag vet att han hanterar personliga frågor, men när vi är i byggnaden handlar det om fotboll.”

Henry uttryckte också uppskattning för hur Vrabel hanterat situationen internt. ”Han har gjort ett bra jobb med att kommunicera till spelarna och är sig själv när laget är i anläggningen,” sade Henry. Han betonade vidare att ”alla fokuserar på uppgiften framför oss inför 2026.”

Spelarna beskrev också den intensiva arbetsron under försäsongen, trots en lång säsong 2023 och snabb övergång till ny träningsanläggning. ”Varje år är ett nytt år. Vi bygger laget från grunden igen,” förklarade Henry. ”Vi har en lång resa framför oss, men vi börjar redan nu.”

Fler tillfällen att fråga Patriots-spelare om Vrabels situation kommer att dyka upp under de kommande dagarna och veckorna. Så länge inga nya utvecklingar sker som påverkar Vrabels ställning, förväntas svaren likna de som Henry och Spillane gav under tisdagens presskonferenser.