Privata företag samlar in data från bilars registreringsskyltar – utan öppenhet

Från polis till privata företag – övervakningen av bilars registreringsskyltar ökar

En ny automatisk kamerautrustning för registreringsskyltar (ALPR) installerad utanför en Walmart-butik kan tyckas vara en obetydlig nyhet. Myndigheter framställer dessa kameror som viktiga verktyg för att lösa brott, hitta stulna fordon eller efterlysta personer. Men den verkliga frågan handlar inte om en enskild kamera utan om hur övervakningen av bilars registreringsskyltar har expanderat långt bortom polisens verksamhet.

Privata aktörer samlar in data utan öppenhet

Under de senaste åren har stora detaljhandelskedjor som Lowe’s, Walmart och Home Depot installerat ALPR-system i sina parkeringsplatser i flera delstater. Tekniken är densamma som polisen använder, och i vissa fall har polisen direkt tillgång till den insamlade datan. Skillnaden ligger i transparensen.

Polisen arbetar vanligtvis under offentliga riktlinjer som reglerar hur länge data sparas, vem som har tillgång till den och hur den delas. Dessa regler varierar mellan olika jurisdiktioner, men de finns oftast på plats, även om många myndigheter inte följer dem fullt ut. Privata företag omfattas däremot sällan av samma krav på öppenhet. Det innebär att konsumenter ofta inte vet hur länge deras fordonsdata sparas, vem som kan söka i den eller om den delas med externa aktörer.

"Jag tror inte att allmänheten har någon riktig insikt i hur privata företag som använder denna teknik hanterar datan, hur länge de sparar den eller hur den delas. Det är helt enkelt en svart låda."

Ken Barone, projektledare vid University of Connecticut’s Racial Profiling Prohibition Project

Misstankar om missbruk även inom polisen

Denna bristande insyn blir ännu mer oroande när man beaktar att ALPR-system redan har varit föremål för anklagelser om missbruk inom polisens verksamhet. Under de senaste åren har undersökningar avslöjat otillbörliga sökningar, felaktig åtkomst till databaser och oro för att myndigheter använder nationella nätverk av registreringsskyltskameror på sätt som kritiker menar överskrider deras avsedda syfte.

Företagens argument för tekniken

Det finns dock legitima skäl till att företag använder ALPR-teknik. Butikerna hävdar att systemen hjälper till att bekämpa organiserad brottslighet, återfå stulna fordon och öka säkerheten för kunder. Polisen uppger också att tekniken har varit avgörande för att lösa brott snabbare än traditionella utredningsmetoder.

Övervakningen breder ut sig snabbare än kontrollen

Kameror som tidigare främst fanns längs motorvägar och bommar syns nu allt oftare utanför köpcentrum, bostadsområden och mataffärer. Chansen är stor att din bil redan har scannats fler gånger än du anar. För närvarande finns det verktyg som Deflock.me och HaveIBeenFlocked.com som ger medborgare viss insyn i ALPR-nätverket, men om övervakningsindustrin fortsätter att växa i USA kan dessa verktyg snart bli otillräckliga.