بعد مرور 12 عامًا على اختياره في الجولة الأولى من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL)، يستعد جوني مانزيل لخوض نزاله الأول في الملاكمة ضد المؤثر بوب مينيري في 23 مايو المقبل. سيُقام النزال في UFC Apex بمدينة لاس فيغاس الأمريكية.
تأتي هذه الخطوة ضمن تحول جديد في حياة مانزيل بعد خروجه من دوري كرة القدم الأمريكية، حيث لم يتمكن من الاستمرار في اللعب سوى موسمين مع فريق كليفلاند براونز. وعلى الرغم من ذلك، لم يتوقف مانزيل عن السعي وراء فرص جديدة.
مسيرة حافلة بالتغيرات بعد NFL
بعد مغادرته دوري كرة القدم الأمريكية، تنقل مانزيل بين عدة فرق في دوري كرة القدم الكندية (CFL) قبل انضمامه إلى دوري AAF الذي لم يستمر طويلًا في عام 2019. وفي الفترة من 2021 إلى 2022، شارك في دوري Football Controlled Fan مع فريق Zappers.
وفي عام 2024، أطلق مانزيل بودكاست Glory Daze، ليضيف thereto مسيرة مهنية متنوعة خارج الملعب. والآن، في سن 33 عامًا، يخوض تحديًا جديدًا خارج نطاق الرياضات التقليدية، حيث سيواجه مينيري البالغ من العمر 38 عامًا في نزال ملاكمة يهدف إلى جذب الاهتمام وتحقيق عائد مادي.
تحدي جديد خارج منطقة الراحة
يأتي نزال الملاكمة هذا ليعكس رغبة مانزيل في تجربة مجالات جديدة بعد مسيرته في كرة القدم الأمريكية. وعلى الرغم من عدم استمراره طويلًا في الدوري، إلا أن حياته المهنية شهدت العديد من التقلبات التي أبقته في دائرة الضوء.
ويُعد هذا النزال فرصة جديدة له لإثبات نفسه في مجال رياضي مختلف، بعيدًا عن كرة القدم، مما قد يفتح له آفاقًا جديدة في المستقبل.