أثار خبر تورط رويبن باين، لاعب فريق جامعة ميامي، في حادث سيارة مأساوي في مارس 2024، جدلاً واسعاً بعد ظهوره مؤخراً. ولم يفاجئ فريق تامبا باي بوكانيرز بهذا الخبر، إذ كانوا على دراية تامة بالقضية قبل draft 2024.
اختار الفريق باين في المركز الخامس عشر في المسودة الأولى، ليُصبح أعلى لاعب دفاعي مختار منذ تولي جيسون ليشت منصب المدير العام في 2014.
قال ليشت، في تصريح نقلته صحيفة ESPN عبر المراسلة جينا لاين:
«علمنا بهذا الأمر منذ فترة طويلة. أعلم أن الخبر ظهر قبل بضعة أسابيع فقط. كانت حادثة مؤلمة للغاية، تجربة مأساوية أثرت على العائلة، وهو أمر لا نتمناه لأي شخص. لكنه شخص طيب، تورط في موقف لم يرغب أي منا أو أحبابه في التورط فيه أبداً. لكنه يحب كرة القدم، وهذا هو هدفه الآن».
في الساعة الرابعة صباحاً من يوم 17 مارس 2024، كان باين يقود سيارته من نوع لاند روفر على طريق I-95 في ميامي، عندما اصطدمت سيارته من الخلف بسيارة أخرى، ثم ارتطمت بحاجز خرساني. توفيت إحدى ركاب سيارته، ديسنيتي بيتس (22 عاماً)، بعد أن ظلت في غيبوبة لمدة ثلاثة أشهر.
أصدرت عائلة بيتس بياناً عبر وسائل الإعلام، وصفت فيه الحادث بأنه «مأساة»، متمنين لباين «الأفضل في حياته ومسيرته المهنية».
في تصريح له، تحدث باين عن الفترة الصعبة التي تلت الحادث قائلاً:
«كل شيء له صعوده وهبوطه، لكنني أحاول تبسيط الأمور قدر الإمكان. أركز على أولوياتي في هذه اللحظة، والتي تتمثل في كرة القدم وضمان أن أحقق طموحاتي».
أكد باين أن كرة القدم تظل أولويته الرئيسية في هذه المرحلة، رغم الظروف الصعبة التي يمر بها.