Cincinnati Bengals ved med sikkerhed, at de skal spille mindst én kamp i Baltimore i 2026-sæsonen. Men præcis hvornår den kamp finder sted, bliver afsløret torsdag, når NFL offentliggør den nye sæsonkalender.
Det store spørgsmål er, om det bliver endnu en primetime-kamp mod rivalerne Baltimore Ravens – og dermed femte år i træk med en aftenkamp i den amerikanske by. Det ville være en bemærkelsesværdig rekord, hvis NFL vælger at fortsætte den trend.
Under en pressekonference tirsdag blev Bengals’ cheftræner Zac Taylor spurgt, om han ville blive overrasket, hvis det skete igen. Hans svar var præcist:
"Jeg ville blive overrasket, men samtidig forberedt på det, hvis det er det, de vælger at gøre mod os for femte år i træk."
Bengals har tidligere tabt de første tre primetime-kampe i Baltimore, men brød den negative trend med en sejr over Ravens på Thanksgiving i 2025. Den kommende sæson bliver dog anderledes, da Ravens nu har en ny defensive coordinator, Jesse Minter, i spidsen. Det kan vise sig at ændre dynamikken i opgøret – både sportsligt og med hensyn til kampens rammer.
Uanset udfaldet af torsdagens kalenderlancering står det klart, at Bengals og Ravens igen vil stå over for hinanden. Spørgsmålet er blot, hvordan og hvornår det sker.