Britisk konkurrencemyndighed undersøger Microsoft Office for konkurrenceforvridning

Den britiske konkurrencemyndighed, Competition and Markets Authority (CMA), har indledt en officiel undersøgelse af Microsofts Office-pakke. Myndigheden vil vurdere, hvorvidt sammensætningen af programmerne Word, Excel, Teams og den nye AI-assistent Copilot udgør en ulovlig konkurrencebegrænsning på markedet.

Undersøgelsen kommer på baggrund af bekymringer om, at Microsoft ved at binde disse programmer sammen kan have skabt en uretfærdig fordel i forhold til konkurrerende løsninger. CMA frygter, at dette kan begrænse forbrugernes valgmuligheder og hæmme innovationen inden for kontorsoftware.

Hvad undersøges konkret?

CMA vil blandt andet se nærmere på følgende forhold:

• Bundling af programmer: Om Microsofts praksis med at inkludere Word, Excel og Teams i én pakke udgør en form for tvangsbundling, der favoriserer Microsofts egne produkter frem for konkurrenternes.
• Integration af Copilot: Om den nye AI-assistent, som er integreret direkte i Office-pakken, giver Microsoft en uretfærdig fordel i forhold til andre AI-værktøjer på markedet.
• Prispolitik: Om Microsofts prissætning af Office-pakken, herunder eventuelle rabatter eller gebyrer, kan have en konkurrencehæmmende effekt.

Reaktioner fra Microsoft

Microsoft har tidligere forsvaret sin praksis med at integrere funktioner i Office-pakken som en måde at forbedre brugeroplevelsen og effektivisere arbejdsgange. Selskabet har endnu ikke kommenteret den nye undersøgelse fra CMA.

Potentiel betydning for markedet

Hvis CMA konkluderer, at Microsofts praksis er konkurrenceforvridende, kan det føre til påbud om at ændre pakken eller adskille visse funktioner. Dette kunne have vidtrækkende konsekvenser for både forbrugere og virksomheder, der er afhængige af Office-pakken i deres daglige arbejde.

En sådan afgørelse ville også kunne inspirere andre konkurrencemyndigheder verden over til at undersøge lignende praksisser hos store tech-virksomheder. EU's konkurrencemyndighed, Europakommissionen, har tidligere været opmærksom på Microsofts forretningsmetoder og har blandt andet pålagt selskabet bøder for tidligere konkurrenceovertrædelser.

"Vi tager konkurrencemyndighedernes bekymringer alvorligt og vil samarbejde fuldt ud med CMA i forbindelse med undersøgelsen," udtaler en talsmand for Microsoft til Reuters.