Dansk racerlegende og Paralympics-mester Alex Zanardi er død i 59-års alderen

Den italienske racerlegende og Paralympics-mester Alessandro "Alex" Zanardi er død i en alder af 59 år. Familien meddelte den 1. maj, at han døde fredeligt, omgivet af kærlighed fra familie og venner. Den præcise årsag til dødsfaldet er endnu ikke blevet offentliggjort.

Familiens udtalelse lød:

"Med stor sorg meddeler familien, at Alessandro Zanardi er gået bort pludseligt i går aftes, den 1. maj. Alex døde fredeligt, omgivet af kærlighed fra familie og venner. Familien ønsker at takke alle, der viser støtte på dette tidspunkt, og beder om respekt for deres sorg og privatliv i denne sørgetid."

Zanardi var en af de mest bemærkelsesværdige skikkelser inden for motorsport. Han konkurrerede på højt niveau i flere discipliner, herunder CART, Formel 1, endurance- og rallyløb. Hans karriere blev imidlertid afbrudt i 2001, da han pådrog sig alvorlige skader i en frygtelig ulykke på Lausitzring i Tyskland. Ulykken kostede ham begge ben, men det stoppede ikke Zanardi.

Efter en intensiv rehabiliteringsperiode gjorde han et bemærkelsesværdigt comeback i World Touring Car Championship. Hans sejrsvilje og beslutsomhed førte ham endnu længere: Han blev Paralympics-mester og vandt blandt andet New York Marathon, VM og London Paralympics i 2012. Zanardi vandt i alt to guldmedaljer og én sølvmedalje ved Paralympiske lege.

Zanardi blev født den 23. oktober 1966 i Italien og var ikke blot en enestående atlet, men også en inspirerende personlighed, der viste verden, at intet er umuligt. Hans arv inden for motorsport og paralympisk sport vil fortsætte med at inspirere kommende generationer.