Alessandro Leone Zanardi, plus connu sous le nom d’Alex Zanardi, s’est éteint le 1er mai 2024 à l’âge de 59 ans. La famille du pilote italien a annoncé son décès dans un communiqué, précisant que sa disparition, bien que soudaine, s’est déroulée paisiblement, entourée de ses proches.
« C’est avec une profonde tristesse que la famille annonce le décès d’Alessandro Zanardi, survenu hier soir, le 1er mai », peut-on lire dans le message publié par la BBC. « Alex nous a quittés paisiblement, entouré de l’amour de sa famille et de ses amis. La famille tient à remercier chaleureusement tous ceux qui témoignent leur soutien en ces moments difficiles et demande que leur chagrin et leur intimité soient respectés. »
Zanardi, icône du sport automobile, a brillé dans de nombreuses disciplines, des courses d’endurance aux rallyes. Il s’est surtout illustré en CART et en Formule 1, avant de marquer l’histoire par son retour à la compétition après un accident dramatique.
Le 15 septembre 2001, lors d’un grave crash au Lausitzring en Allemagne, Zanardi perd ses deux jambes. Contre toute attente, il fait un retour triomphal en World Touring Car Championship, puis se lance dans le sport paralympique. Son parcours exceptionnel le mène à remporter deux médailles d’or et une d’argent aux Jeux Paralympiques, ainsi que le Marathon de New York et plusieurs titres mondiaux.
Sa résilience et son esprit combatif ont fait de lui une figure inspirante, bien au-delà du monde du sport. Les hommages affluent déjà pour saluer sa mémoire.