Demokratisk senator udfordrer forsvarschef: Vil du sende tropper til valgstederne?

Forsvarsminister Pete Hegseth undveg gentagne gange at besvare spørgsmålet om, hvorvidt han ville sende amerikanske soldater til amerikanske valgsteder under de kommende midtvejsvalg i november.

Under et høring i Senatetets forsvarsudvalg torsdag blev senator Elissa Slotkin (D-Mich.) stillet over for spørgsmålet, om han ville beordre tropper til at beslaglægge stemmesedler eller stemmemaskiner. Dette spørgsmål er relevant, da tidligere præsident Donald Trump tidligere har udtrykt beklagelse over, at han ikke underskrev en eksekutiv ordre til dette formål under valget i 2020 – et valg, som han stadig benægter blev stjålet fra ham.

Slotkin stillede det skarpe spørgsmål:

"Hvis præsidenten, som fortryder ikke at have underskrevet den eksekutive ordre til forsvarsministeren i 2020, beder dig om at beslaglægge stemmesedler eller stemmemaskiner i staterne under valget i 2026 – vil du så forsvare forfatningen og sige nej, eller vil du hilse og adlyde hans ordre?"

Hegseth undveg spørgsmålet ved at kalde det for "endnu et fælde-spørgsmål". Slotkin afviste dette og pressede ham yderligere, idet hun påpegede, at spørgsmålet ikke længere var hypotetisk, givet Trumps tidligere udtalelser.

Hun fortsatte:

"Det er ikke hypotetisk. Jeg nægter at acceptere det – du giver det svar hele tiden," sagde hun. "Du og jeg har gjort det her før. Kom over det! Din chef, den mand, du optræder for lige nu, fortalte journalister i år, at han ønskede, han havde underskrevet den ordre til din forgænger. Og din forgænger sagde offentligt: 'Tak Gud, vi gennemførte det ikke.' Hvad vil du gøre?"

Hegseth blev spurgt, hvorvidt han ville beordre militæret til at beslaglægge stemmesedler eller stemmemaskiner, hvis præsident Trump bad ham om det. Slotkin fortsatte med at presse ham:

"Du sidder her i stolen. Det er ikke hypotetisk. Fortæl det amerikanske folk: Vil du deployere uniformeret militær til vores valgsteder for at indsamle stemmesedler eller maskiner?"

Igen undveg Hegseth at give et klart svar. I stedet beskyldte han Slotkin for at optræde for tv-kanaler.

Slotkin svarede:

"Dude, bare svar på spørgsmålet,"

Hegseth svarede ikke direkte. I stedet henviste han til, at soldater allerede var blevet deployeret til valgsteder i 2024. Slotkin imødegik dette ved at påpege, at tropperne dengang var blevet beordret af staternes guvernører – ikke af præsident Biden. Hun opfordrede ham til sidst til at love ikke at sende soldater til de kommende valg.

"Det er aldrig blevet gjort i vores historie," sagde hun. "Bed for forfatningen. Send ikke uniformeret militær til vores valgsteder."