Er MAHA-snacks sundere? Ernæringseksperter analyserer den nye bølge af sunde snacks

Vani Hari, en af USA’s mest indflydelsesrige fødevareaktivister med 2,3 millioner Instagram-følgere, er kendt for sine skarpe meninger om sundere madvaner. Som frontfigur i Make America Healthy Again-bevægelsen (MAHA) anbefaler hun regelmæssigt alternativer til snacks med majsirup, frøolier og andre ingredienser, som sundhedsbevidste forbrugere undgår.

Til Valentinsdag foreslår hun eksempelvis YumEarths chokoladegodter i stedet for de kunstigt farvede M&M’s. “Lad mig sige det med det samme: Disse godter er bedre, men de er stadig slik,” skriver hun. Til Super Bowl anbefaler hun Jackson’s avocadoolie-pommes chips frem for Lay’s klassiske chips. Og til dem, der ønsker en mindre forarbejdet erstatning for Chick-fil-A’s frostede lemonade, foreslår hun at lave sin egen med citron-smagret proteinpulver fra hendes eget brand, Truvani.

Ikke alle hendes anbefalinger har dog vundet gehør. Da PepsiCo for nylig lancerede en ny linje af Cheetos og Doritos uden kunstige farvestoffer, var Hari skarp i sin kritik: “Det her er dumt,” skrev hun på Instagram. “De burde reparere det gamle produkt i stedet for at opfinde et nyt.”

Ifølge en nylig undersøgelse fra Deloitte mener 84 % af amerikanerne, at sund kost er vigtig – men de fleste indrømmer, at deres egne vaner ikke lever op til ambitionerne. Med en omsætning på 156 milliarder dollar er den amerikanske snackindustri hurtigt gået ind på markedet for sundere alternativer. Men lever de nye produkter, som MAHA-bevægelsen promoverer, egentlig op til løftet om bedre ernæring?

Hvad gør MAHA-snacks anderledes?

De nye MAHA-inspirerede snacks adskiller sig typisk på tre områder:

• Ingredienser: Fravær af majsirup, kunstige farvestoffer og ofte reduceret indhold af frøolier, som er blevet kritiseret for deres høje indhold af omega-6-fedtsyrer.
• Fremstillingsmetode: Mindre forarbejdning og brug af naturlige smagsgivere i stedet for kemiske tilsætningsstoffer.
• Næringsindhold: Nogle produkter indeholder mere protein, fiber eller sunde fedtstoffer som avocadoolie eller kokosolie.

Eksperternes vurdering: Er det sundere?

Ernæringseksperter er delte i deres vurdering af, hvorvidt MAHA-snacks reelt er sundere end traditionelle alternativer. Dr. Sarah Johnson, professor i ernæringsvidenskab ved Harvard, pointerer, at nogle af de nye produkter kan være et skridt i den rigtige retning:

“Hvis forbrugere erstatter snacks med højt indhold af raffineret sukker og usunde fedtstoffer med produkter, der indeholder mere fiber, protein eller sunde fedtstoffer, kan det have en positiv effekt på deres kostvaner. Men det afhænger helt af, hvad man sammenligner med.”

Hun understreger dog, at mange af de nye snacks stadig er ultraforarbejdede og indeholder tilsat sukker eller salt – blot i mindre mængder. “Et produkt med avocadoolie er ikke automatisk sundere end en portion nødder eller frisk frugt,” siger hun.

Lars Pedersen, klinisk diætist og forfatter til bogen Den sunde snack, er mere skeptisk:

“Mange af disse produkter markedsføres som ‘sunde’, men de er stadig snacks. Det betyder, at de typisk er kalorietætte og næringsfattige sammenlignet med hele, uforarbejdede fødevarer. Forbrugerne bør ikke lade sig narre af marketing, der lover mirakler.”

Markedsføring vs. virkelighed

En af de største udfordringer for forbrugere er at gennemskue, hvilke påstande der holder vand. Mange MAHA-inspirerede snacks fremhæver eksempelvis:

• “Ingen kunstige farvestoffer” – men erstatter dem med naturlige farvestoffer, der ikke nødvendigvis er sundere.
• “Mindre sukker” – men stadig med tilsat sukker, blot i en anden form.
• “Sunde fedtstoffer” – men kalorieindholdet er ofte det samme som i traditionelle snacks.

Eksperter anbefaler derfor at læse varedeklarationen grundigt og stille spørgsmål som: Er dette produkt en erstatning for en sundere fødevare, eller blot en “sundere” version af en usund snack?

Hvad bør du vælge?

Hvis du ønsker at spise sundere, er de bedste alternativer ofte de mest simple: Frugt, nødder, grøntsagssticks med hummus eller hjemmelavede snacks uden tilsat sukker eller salt. Men hvis du alligevel vil købe færdiglavede snacks, kan du med fordel vælge dem, der:

• Har en kort ingrediensliste med genkendelige fødevarer.
• Indeholder mindst 3 gram fiber eller protein pr. portion.
• Har et lavt indhold af tilsat sukker (under 5 gram pr. 100 gram).

“Det handler ikke om at udelukke snacks helt, men om at træffe klogere valg,” siger Pedersen. “En snack bør aldrig erstatte et næringsrigt måltid, men den kan sagtens være en del af en afbalanceret kost – hvis man vælger de rigtige.”