Forbes spiller på tragedie: Børneliv udsat for spil om våbenlovgivning

Et masseskyderi i Shreveport, Louisiana, kostede otte børn livet i weekenden. Artiklen om drabene blev imidlertid ledsaget af en ForbesPredict-boks, der inviterede læsere til at spille om, hvorvidt USA’s kongres vil vedtage nye våbenlovgivninger inden udgangen af 2026.

Funktionen, der blev opdaget af forskeren Molly White og delt på platformen Bluesky, er en del af Forbes’ nye prediction market-lignende feature. Under en beskrivelse af gerningsmanden, 31-årige Shamar Elkins, stod spørgsmålet: "Vil Kongressen vedtage ny våbensikkerhedslovgivning inden 31. december 2026?"

Forbes hævder, at spillet foregår med fiktive mønter og ikke rigtige penge. En advarsel i boksen understreger, at det drejer sig om "at forudsige fremtiden – ikke om penge". Læsere kan dog vinde belønninger ved at deltage, hvilket ifølge Forbes gør det muligt at omgå reguleringsbyrden.

Forbes’ innovationschef, Nina Gould, beskrev funktionen i januar som "gamification af nyhedsforbrug". Hun fremhævede, hvordan data fra læsernes forudsigelser kan bruges til målrettet annoncering og segmentering af målgrupper. "Vi kan se, hvordan folk reagerer positivt eller negativt på specifikke emner," sagde hun til Digiday.

Kritikken har været hård. Mange brugere betegnede funktionen som "grusom", "dystopisk" og "forkastelig". Spørgsmålet er, hvorfor et medie vælger at gøre en tragedie til underholdning – og hvilken værdi det tilføjer læsere.

ForbesPredict er udviklet af firmaet Axiom, hvis CEO, Jeffrey Yam, også sidder i Forbes’ bestyrelse. Axiom beskriver sig selv som "broen mellem medier og profeti" og kalder platformen for "et første af sin slags predictionsværktøj skabt til medier".

Forbes har endnu ikke kommenteret sagen.