Hantavirus på krydstogtskib: Ekspert forklarer risici og myter

Et nyligt udbrud af den sjældne og potentielt dødelige hantavirus på det norske krydstogtskib MV Hondius har sat fokus på sygdommens risici. Infektionsspecialist og redaktør ved KFF Health News, Céline Gounder, har i de seneste dage været i medierne for at opklare misforståelser og forklare, hvad der rent faktisk er grund til bekymring.

Gounder, der er infectious disease doctor og tidligere rådgiver for den amerikanske regering, har deltaget i flere tv-interviews for at belyse, hvordan hantavirus adskiller sig fra andre virusser som eksempelvis covid-19, og hvilke forholdsregler der bør tages.

Hvad siger WHO om hantavirus-risikoen?

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er risikoen for, at hantavirus spreder sig blandt den almindelige befolkning, ‘absolut lav’. Alligevel har udbruddet på MV Hondius fået mange til at undre sig over, hvorvidt rejser nu er blevet farlige.

Gounder understregede i et interview med MS Now den 8. maj, at hantavirus primært overføres via kontakt med gnavere og deres afføring – ikke gennem mennesker til menneske-smitte. Hun pointerede, at risikoen for smitte på et krydstogtskib er minimal, medmindre man kommer i direkte kontakt med inficerede gnavere eller deres miljø.

Hvordan adskiller hantavirus sig fra covid-19?

I et interview med CBS News’ The Takeout den 8. maj sammenlignede Gounder hantavirus med covid-19 for at skabe klarhed om forskellene. Mens covid-19 spredes via dråbeinfektion, overføres hantavirus hovedsageligt gennem:

• Indånding af støv forurenet med gnaverens urin, spyt eller afføring
• Direkte kontakt med inficerede dyr eller deres levesteder
• Sjældent via bid fra inficerede gnavere

Gounder understregede, at hantavirus ikke er luftbårent på samme måde som covid-19, og at smitterisikoen derfor er langt mindre i hverdagssituationer.

Hvad bør du vide om hantavirus?

I et interview med CBS Saturday Morning den 9. maj præsenterede Gounder en række centrale punkter om hantavirus, som befolkningen bør kende:

• Symptomer opstår typisk 1-8 uger efter eksponering og omfatter feber, muskelsmerter og åndedrætsbesvær.
• Dødeligheden ligger på omkring 38%, men tidlig diagnose og behandling kan forbedre overlevelsesmulighederne betydeligt.
• Forebyggelse handler primært om at undgå kontakt med gnavere og holde boliger og omgivelser rene for at minimere risikoen for smitte.
• Myter om, at hantavirus kan sprede sig via mennesker, er ifølge Gounder forkert. Sygdommen overføres ikke fra person til person.

Gounder nævnte også, at amerikanske sundhedsmyndigheder har iværksat foranstaltninger for at overvåge og begrænse eventuel spredning af virus, herunder grundig rengøring af skibe og andre steder, hvor gnavere kan forekomme.

KFF Health News: En kilde til pålidelig sundhedsinformation

KFF Health News er en national nyhedsorganisation, der specialiserer sig i dybdegående journalistik om sundhedsspørgsmål. Organisationen er en del af KFF – en uafhængig forsknings- og analyseenhed inden for sundhedspolitik. KFF Health News leverer up-to-date information baseret på forskning og ekspertudtalelser for at sikre, at befolkningen får præcis og pålidelig viden.