Luftforurening øger risikoen for komplikationer efter operation

Luftforurening påvirker helbredet – også efter operationer

En ny undersøgelse fra Utah i USA har afsløret en bekymrende sammenhæng mellem luftforurening og øget risiko for komplikationer efter kirurgiske indgreb. Forskerne analyserede data fra næsten 50.000 patienter, der gennemgik planlagte operationer på Wasatch Front, et område, der ofte oplever ekstrem luftforurening.

Højere risiko ved kortvarig forurening

Undersøgelsen viser, at selv en kortvarig stigning i luftforureningen med fine partikler (PM2,5) i ugen op til en operation øger risikoen for alvorlige komplikationer. Hvis PM2,5-niveauet oversteg de amerikanske sundhedsmyndigheders grænseværdier blot én dag før operationen, steg risikoen for komplikationer fra 4,8 % til 6,2 %.

Komplikationerne omfattede blandt andet sepsis, lungebetændelse og infektioner i operationssåret. Resultaterne er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Acta Anaesthesiologica Scandinavica.

Fine partikler spreder sig i kroppen

De fine partikler, der er tale om, er så små, at de kan trænge ned i de dybeste dele af lungerne og endda overføres til blodbanen. Herfra kan de nå ud til vitale organer som hjerne, hjerte, lever og nyrer, forklarer medforfatter Nathan Pace, professor i anæstesiologi ved University of Utah.

Denne spredning øger kroppens generelle inflammation, hvilket belaster hjerte og lunger og potentielt svækker immunforsvaret. Dermed bliver patienten mere sårbar over for infektioner og andre komplikationer efter operationen.

Sel små ændringer i luftkvaliteten har betydning

Forskerne fandt, at selv små variationer i luftforureningen havde en målbar effekt. Hver stigning på 10 mikrogram PM2,5 per kubikmeter luft øgede den relative risiko for komplikationer med 8 %. Når niveauet oversteg de amerikanske grænseværdier på 35 mikrogram per kubikmeter, steg den absolutte risiko med 1,4 %.

Undersøgelsen omfattede data fra 49.615 planlagte operationer i Wasatch Front-området. Ved at kombinere data fra luftkvalitetssensorer, satellitmålinger og patienternes hjemmeadresser kunne forskerne præcist kortlægge, hvordan luftforureningen påvirkede hver enkelt patients risiko.

Vinterinversioner forværrer problemet

Wasatch Front er kendt for sine vinterinversioner, hvor kold luft holder forurenet luft fanget tæt ved jordoverfladen. Dette medfører ofte de værste luftkvalitetsmålinger i USA. Om vinteren kan PM2,5-niveauet her nå op på farlige niveauer, der påvirker både raske og syge mennesker.

Forskerne understreger dog, at undersøgelsen kun måler en samlet risiko for komplikationer. Der er behov for yderligere forskning for at fastslå, hvilke specifikke komplikationer der hyppigst opstår efter eksponering for høj luftforurening. Fremtidige studier med flere hospitaler og patienter vil kunne give mere præcise svar.

"Selv en kortvarig stigning i luftforureningen i ugen op til en operation kan have alvorlige konsekvenser for patientens helbred efter indgrebet."
John Pearson, tidligere assisterende professor i anæstesiologi ved University of Utah

Hvad kan patienter gøre?

Selvom undersøgelsen ikke direkte anbefaler specifikke forholdsregler, peger resultaterne på, at luftkvaliteten bør tages i betragtning i forbindelse med planlagte operationer. Patienter, der bor i områder med dårlig luftkvalitet, kan overveje at diskutere tidspunktet for operationen med deres læge, især hvis de lider af kroniske lungesygdomme eller hjerteproblemer.

Forskerne håber, at undersøgelsen vil bidrage til øget opmærksomhed om luftforureningens sundhedsmæssige konsekvenser og motivere til yderligere forskning på området.