Förorenad luft ökar risk för komplikationer efter operation

En ny studie från Utahs Wasatch Front, ett område som ibland drabbas av de sämsta luftkvalitetsnivåerna i USA, har identifierat ett samband mellan höga luftföroreningar och ökad risk för komplikationer efter kirurgiska ingrepp. Studien, som omfattar nära 50 000 patienter, visar att förhöjda nivåer av fina luftpartiklar (PM2.5) under veckan före en operation ökar risken för allvarliga medicinska komplikationer, inklusive sepsis, lunginflammation och sårinfektioner.

– När PM2.5-nivåerna steg under veckan före operationen, även bara under en dag, såg vi en ökad risk för både allvarliga medicinska och infektionsrelaterade komplikationer, säger huvudförfattare John Pearson, tidigare biträdande professor i anestesiologi vid University of Utah Health och numera klinisk associate professor vid Stanford Medicine.

Fina luftpartiklar, som kan fastna i lungorna och påverka hälsan negativt, är ofta kopplade till vinterinversioner i Wasatch Front. Under dessa perioder stannar förorenad luft kvar i dalen. När PM2.5-nivåerna översteg den dagliga gränsen från EPA under veckan före operationen ökade risken för komplikationer från 4,8 procent till 6,2 procent.

Resultaten publiceras i tidskriften Acta Anaesthesiologica Scandinavica. Forskare från University of Utahs College of Social and Behavioral Science har bidragit till studien, som letts av School of Medicine.

Hur mättes luftföroreningarna?

För att undersöka sambandet mellan luftkvalitet och kirurgiska resultat analyserade forskarna data från 49 615 icke-akuta operationer i Wasatch Front. De använde en kombination av luftkvalitetssensorer från EPA och delstatsnivå, samt satellitdata, för att uppskatta PM2.5-nivåerna vid varje patients hemadress under veckan före operationen. Ju högre luftföroreningsnivå, desto större riskökning observerades.

Även om en koncentration på 35 mikrogram PM2.5 per kubikmeter anses ohälsosam, fann forskarna att förändringar i luftföroreningsnivåer både över och under denna gräns påverkade risken. Varje ökning med 10 mikrogram PM2.5 associerades med en 8-procentig ökning av den relativa risken för postoperativa komplikationer, vilket motsvarade en absolut riskökning på 1,4 procent när föroreningsnivåerna översteg EPA:s gränsvärden.

Hur påverkar fina partiklar hälsan?

Forskarna fokuserade på fina luftpartiklar på grund av deras systemiska effekter på människors hälsa. – Partiklar av den storleken eller mindre kan nå de minsta delarna av lungorna, förklarar medförfattare Nathan Pace, professor i anestesiologi vid University of Utah. En del av dem passerar över i blodet och kan spridas till hela kroppen: hjärnan, hjärtat, levern och njurarna.

Denna spridning ökar den allmänna inflammationen i kroppen, vilket belastar lungor och hjärta och kan höja risken för infektioner. Forskarna betonar dock att studien använde ett sammanslaget mått på komplikationer, vilket inkluderar flera olika postoperativa utfall. Det innebär att ytterligare forskning krävs för att fastställa vilka specifika komplikationer som är vanligare efter exponering för höga luftföroreningsnivåer. Större studier, inklusive flera sjukhus, skulle också kunna bidra till att klargöra sambanden ytterligare.