Historisk dragstrip i Colorado får grønt lys til genåbning på ny placering

Historier om nedlæggelse af racerbaner er desværre blevet almindelige. Mange ejere ønsker at sælge eller lukke, når interessen og økonomien svigter. Naboernes utilfredshed og den stigende værdi af de centrale arealer forstærker problemet. Alligevel viser en ny sag, at det ikke altid behøver at ende sådan.

Bandimere Speedway, en familieejet kvartmil lang dragstrip i Colorado, lukkede i 2023 efter 65 års drift. Familien besluttede imidlertid at flytte banen til en ny placering og har netop opnået en afgørende godkendelse. Ifølge lokalmediet 9News har byrådet i Hudson, Colorado, enstemmigt godkendt tilknytning og arealplaner for det nye sted ved siden af Interstate 76 nordøst for Denver.

Nyt kapitel for en legendarisk bane

John Bandimere Jr., søn af banens grundlægger John Bandimere Sr., meddelte i 2025, at familien havde købt jord i Weld County – hvor Hudson ligger – til det nye baneforløb. Byrådets beslutning er et vigtigt skridt mod realiseringen af projektet, selvom der endnu ikke er meldt ud, hvornår byggeriet går i gang.

Den oprindelige placering i Morrison blev med tiden omringet af byudvikling, hvilket gjorde det umuligt at drive banen videre. Familien lukkede derfor med det klare mål om at genåbne et sted med mere plads. Bandimere Speedway var kendt som "Thunder Mountain" på det professionelle NHRA-kredsløb og afholdt desuden mindre klubarrangementer i sit sidste driftsår.

Udfordringer og nye muligheder

Familien ledte oprindeligt efter et sted tættere på Denver, men Hudson ligger cirka 16 kilometer længere væk. Til gengæld giver placeringen mere plads til udvikling og drift. Banen ligger desuden i 1.500 meters højde over havets overflade, hvilket betyder, at racerne fortsat vil stå over for de samme højdeudfordringer som på det oprindelige sted.

Selvom der stadig mangler mange godkendelser og forberedelser, før den første startlampe tændes igen, har Bandimere-familien nu en klar plan for banens fremtid. I stedet for at sælge eller lukke, vælger de at genopfinde sig selv – en beslutning, der modsiger den almindelige tendens.

Andre baner følger eksempelet. Willow Springs Raceway har for nylig skiftet ejerskab med planer om genåbning, og Virginia International Raceway har sikret sin langsigtede fremtid gennem nye investeringer.

Hvad kommer næste gang?

Selvom Bandimere-familien endnu ikke har offentliggjort en tidsplan for byggeriet, er godkendelsen et afgørende skridt. Næste skridt inkluderer formentlig miljøvurderinger, tilladelser og fundraising. Familien har dog vist, at de er villige til at kæmpe for banens overlevelse – en beslutning, der glæder motorsportsentusiaster i hele landet.

"Vi ønsker at sikre, at Bandimere Speedway fortsat kan være en vigtig del af motorsportskulturen i Colorado. Det her er ikke bare en bane, det er en arv," udtaler John Bandimere Jr.