Kulforurening reducerer solenergiens effektivitet markant

Kul er det mest forurenende brændsel, vi anvender. Det udleder mest CO₂ per energienhed og indeholder urenheder, der danner svovldioxid, kvælstofoxider og andre skadelige aerosoler. Derudover efterlader kulaske store mængder giftige metaller. Sundhedsgevinsterne ved at erstatte kulkraft overstiger typisk omkostningerne til ny produktionsudstyr.

Men en ny undersøgelse viser, at forurening fra kul ikke blot påvirker sundheden – den reducerer også effektiviteten af andre energikilder. Forskere har dokumenteret, at både naturlige og menneskeskabte aerosoler begrænser solcelleanlæggenes elproduktion med hundredvis af terawatt-timer årligt. En stor del af disse aerosoler stammer fra kulafbrænding.

Stor global påvirkning

Det nye studie, udført af et britisk forskerhold, bygger på en omfattende global database over solcelleanlæg. Forskere kombinerede eksisterende registre med AI-analyserede satellitbilleder og crowdsourcede oplysninger om anlægsplaceringer. Ved hjælp af satellitdata blev anlæggenes størrelse fastlagt, og vejrdata med præcis placering gjorde det muligt at estimere deres årlige energiproduktion.

Resultaterne viser, at luftforureningen reducerer solcelleanlæggenes potentiale betydeligt. Specielt i regioner med høj kulforurening, som Kina og Indien, er effekten markant. Forskere understreger, at dette ikke blot er et sundhedsproblem, men også en økonomisk udfordring for den grønne omstilling.

Løsninger på vej

Undersøgelsen peger på behovet for at reducere luftforureningen for at maksimere solenergiens potentiale. Samtidig fremhæver forskerne, at investeringer i renere energikilder og bedre filtreringsteknologier kan afbøde problemet. En kombination af strengere miljøreguleringer og teknologiske fremskridt er nødvendig for at sikre en effektiv udnyttelse af solenergi globalt.