Meta er på vej mod sin død: Fra tech-gigant til digital zombie

I 2004 var Facebook det cooleste på internettet. Plattformen var oprindeligt forbeholdt Harvard-studerende og blev gradvist udvidet til andre eliteuniversiteter, hvilket skabte en aura af eksklusivitet, som grundlægger Mark Zuckerberg aktivt søgte. Da Facebook i 2006 åbnede for offentlige konti, var begejstringen stor, og det banede vejen for en succesfuld børsintroduktion i 2012.

Siden da har udviklingen været en nedtur. Selvom Facebook har fastholdt sin markedsandel gennem opkøb af konkurrenter som Instagram og WhatsApp, er platformen blevet oversvømmet af engagement-jagt, skumle annoncer og brugerflugt. I dag føles Facebooks feed som en uendelig strøm af AI-genereret indhold, reklamer og useriøs misinformation – alt sammen noget, som virksomheden tilsyneladende ikke har nogen interesse i at rydde op i.

Ifølge den anerkendte undersøgende journalist Julia Angwin, som i dag offentliggjorde en analyse i The New York Times, viser Metas seneste regnskab tegn på, at årelangt forbrugernes mistillid og ukritiske udgifter nu tager sit tag. De seneste økonomiske resultater, offentliggjort den 29. april, afslørede et fald i brugerantallet for første gang siden virksomheden begyndte at rapportere disse tal. Den dalende aktiekurs bekræfter, hvad mange har vidst længe: Meta er på vej ind i sin zombie-æra.

Døden er anderledes på internettet. Virksomheder som AOL og Yahoo eksisterer stadig teknisk set. Deres hjemmesider er tilgængelige, de har kunder, og de kan endda være profitable ved at skære ned på personale og udnytte sidste rester af trafik. Men de er, som de unge siger, peak cringe. Mange teenagere ville ikke drømme om at have en AOL-konto, en Yahoo-e-mail eller en Facebook-profil.

Hvis Angwin har ret, er det svært at forestille sig, at dette fald vil påføre nogen mennesker på Jorden større lidelse end det, Zuckerberg oplever. I de gyldne år efter at han droppede ud af Harvard, var han kortvarigt leder af noget, der virkelig var cool. Nu kæmper han imidlertid for at genvinde den status. Efter fiaskoen med Metaverse-satsningen har han kastet milliarder efter AI-området, men indtil videre uden reel succes. Den eneste synlige effekt er, at Facebooks feed er blevet endnu mere fyldt med skrald end før.

Zuckerberg har formentlig stadig et par overraskelser gemt i ærmet. Men ét er sikkert: Meta har lært os én ting – en engang elsket platform kan altid blive værre.