NFL møder FCC for at forsvare sin tv-eksponering

Den amerikanske fodboldliga NFL har taget en usædvanlig beslutning: Ligaen har bedt om et møde med Federal Communications Commission (FCC), den amerikanske myndighed, der regulerer tv- og radiosendinger. Årsagen er, at FCC og andre føderale instanser stiller spørgsmålstegn ved, hvorvidt NFL fortsat skal nyde godt af undtagelser fra konkurrencereglerne på tv-området.

Mødet fandt sted sidste uge og omfattede blandt andre Hans Schroeder, NFL’s nye mediechef, og FCC-formand Brendan Carr. Selvom mødet officielt ikke handlede om, hvorvidt NFL har overskredet grænserne for sin tv-antitrust-undtagelse, var det ifølge Wall Street Journal netop dette spørgsmål, der stod centralt.

Schroeder forsvarede NFL’s nuværende model ved at påpege, at 87 procent af alle NFL-kampe stadig sendes gratis på tv. Men kritikere fremhæver, at størstedelen af disse kampe kun er tilgængelige i begrænsede tidsvinduer, primært søndag eftermiddag på CBS og Fox. Når man ser på de fem primære ugentlige sendetidspunkter (torsdag aften, søndag klokken 13 og 16.25, søndag aften samt mandag aften), er det kun tre af disse, der regelmæssigt sendes på traditionelle tv-kanaler.

Derudover er flere kampe i de senere år blevet flyttet til streamingtjenester, herunder internationale kampe, Black Friday-kampe, to julekampe og en kommende Thanksgiving-kamp. Dette reducerer andelen af kampe, der er tilgængelige på altid gratis tv, til under 60 procent.

NFL’s initiativ til at mødes med FCC tyder på, at ligaen tager situationen alvorligt. Hvis NFL ikke havde bekymringer, ville de formentlig ikke have været så ivrige efter at diskutere sagen med FCC-formanden. Politisk pres og forbrugernes utilfredshed med NFL’s mediedækning vokser, og selvom ligaen formentlig vil undgå større ændringer i, hvordan de sælger rettigheder til tv- og streamingtjenester, indser NFL, at der kan være grænser for, hvor meget de kan udnytte deres nuværende forretningsmodel.