Trump afslører forsøg på at manipulere mellemvalg – men kan det redde republikanerne?

Under en nylig udtalelse om en domstolsafgørelse i Virginia afslørede Donald Trump utilsigtet, at republikanerne aktivt overvejer at manipulere mellemvalget i november for at sikre sig magten. Selvom Trump fejrede en sejr for sit parti, viste det sig, at republikanerne kun kan vinde ved at bryde de demokratiske spilleregler – og det er netop dét, der tegner til at blive nødvendigt.

En dom, der afslører republikanernes strategi

Den 11. maj afsagde Virginia Supreme Court en kendelse, der blokerede en ny valgkredsændring, som ellers ville have givet demokraterne fire ekstra pladser i Repræsentanternes Hus. Trump hyldede beslutningen og skrev på sit sociale medie: "Stor sejr for det republikanske parti og Amerika i Virginia. Domstolen har netop afvist demokraternes forfærdelige gerrymandering. GØR AMERIKA STORT IGEN."

Men i stedet for at diskutere dommens indhold, pegede Greg Sargent fra The New Republic på det paradoks, der ligger i Trumps udtalelse: Republikanerne indrømmer dermed, at de er villige til at ændre reglerne for at vinde – og det er præcis dét, der kan blive nødvendigt for at redde mellemvalget.

Kan republikanerne vinde ved snyd?

Ifølge Ari Berman, ekspert i valgret fra Mother Jones, er republikanerne allerede i gang med at manipulere valgkredse i flere sydstater. "Republikanerne vil sandsynligvis ende med at vinde omkring fem ekstra pladser på grund af gerrymandering, siger Berman. Men det er ikke nok til at sikre en sejr. Demokratene kan stadig vinde, hvis de formår at mobilisere vælgerne i en bølgevalgsætning."

Berman påpeger, at republikanerne har tabt terræn i flere nøglestater, herunder Florida og Tennessee, hvor tidligere trygge republikanske valgkredse nu er blevet mere usikre. "De bliver nødt til at forsvare nye områder og udvide deres indflydelse, forklarer han. Det er ikke umuligt, men det kræver en massiv indsats."

Hvad betyder det for demokratiet?

Spørgsmålet er nu, hvordan demokratiske kræfter skal reagere, når den ene part åbent forsøger at manipulere systemet, mens den anden part holder sig til reglerne. Berman mener, at det er afgørende for demokratiet, at borgerne bliver opmærksomme på disse forsøg på snyd. "Vi står over for en situation, hvor den ene part spiller efter egne regler, og den anden part ikke gør. Det er farligt for demokratiet," siger han.

Eksperter advarer om, at hvis republikanerne fortsætter med at manipulere valgprocessen, kan det underminere tilliden til det amerikanske demokrati på lang sigt. Sargent spørger derfor: "Hvad gør man, når den ene part forsøger at rigge spillet, mens den anden ikke gør? Hvor ender disse gerrymanderingskrige?"

Hvad sker der nu?

• Republikanerne vil fortsætte med at forsøge at manipulere valgkredse i nøglestater for at sikre sig flertal.
• Demokraterne må mobilisere vælgerne i en bølgevalgsætning for at modvirke republikanernes fordele.
• Domstolene vil fortsat spille en central rolle i at afgøre, hvilke ændringer der er lovlige.
• Vælgerne bliver nødt til at holde øje med forsøg på valgmanipulation og stemme strategisk.

"Republikanerne er i færd med at spille et farligt spil, hvor de forsøger at ændre reglerne for at vinde. Men det er ikke sikkert, at det lykkes. Demokratiet står over for en stor udfordring." – Ari Berman, Mother Jones