Det kinesiske tech-firma Unitree har på kort tid etableret sig som en førende aktør inden for humanoide robotter. Virksomheden har imponeret med en række spektakulære demonstrationer af sine robotters evner – fra akrobatik og basketball til fysisk arbejde og endda social interaktion.
Nu tager Unitree endnu et skridt fremad med lanceringen af GD01, verdens første fuldt funktionelle mecha-dragt. Med en vægt på 500 kg kan en person træde ind i dragten og styre den som en forstørret udgave af sig selv.
Selvom GD01 ikke ligner de massive mechaer fra Neon Genesis Evangelion, er det en imponerende ingeniørpræstation. Dragten har tynde arme og ben, der giver den et lidt komisk udseende, men dens evner taler for sig selv. Videoer viser, hvordan GD01 marcherer selvsikkert, slår murer ned med sin kraftige arm og bevæger sig på en måde, der nærmest kan beskrives som en blanding af en hest og en dæmon.
Tidligere forsøg på mecha-dragter har ofte været mere statiske eller bygget på kvadruped-design, hvilket begrænser deres funktion. GD01 adskiller sig ved at være en fuldt fungerende, menneskestyret enhed.
Prisen er dog ikke for svagere hjerter: Unitree oplyser, at GD01 starter ved 650.000 dollar. Virksomheden understreger samtidig, at brugere skal undgå farlige modifikationer eller brug i risikofyldte situationer.
Med GD01 sætter Unitree en ny standard for, hvad der er muligt inden for humanoide robotter. Dragten åbner døren for nye anvendelsesmuligheder inden for industri, redning og underholdning – selvom prisen og de strenge sikkerhedskrav fortsat er en udfordring.