Elon Musk udebliver fra retssag mod OpenAI – dommer advarer mod konsekvenser

Musk ignorerer dommerens ordre og rejser til Kina

Elon Musk er midt i en opslidende retssag, hvor han anklager rivalen OpenAI og dets CEO Sam Altman for brud på aftaler. Dommeren Yvonne Gonzalez Rogers havde imidlertid krævet, at Musk var klar til at vidne igen. I stedet er han på officiel rejse til Kina sammen med præsident Donald Trump, hvilket har sat hans advokater i en vanskelig situation.

Advokater undskylder på Musks vegne

Under dagens afsluttende procedure i sagen undskyldte Musks hovedadvokat, Steven Molo, på hans vegne. "Han er ked af, at han ikke kunne være til stede," udtalte Molo ifølge The Verge’s dækning af retssalen. Molo fremhævede samtidig betydningen af jurypligt, hvilket ifølge retssidens Elizabeth Lopatto er et dårligt tegn i en afsluttende procedure.

Dommeren havde pålagt Musk at være tilgængelig

Dommeren havde tidligere placeret Musk i "recall status", hvilket betyder, at han skulle være klar til at vidne igen, hvis det blev krævet. Ifølge NBC News havde Musk imidlertid ikke søgt tilladelse til at rejse og var stadig under denne status. Selvom der ikke er en fast regel for, hvor tæt en vidne skal være under recall status, er situationen usædvanlig, forklarer retsprofessor Jeffrey Bellin fra Vanderbilt University.

"En typisk vidne ville ikke forlade landet, hvis de var under recall status. Hvis jeg var advokaten, ville jeg have sikret mig, at dommeren var bekendt med min klients rejseplan, hvis vedkommende var under recall."

Hvorfor Musk valgte at rejse, er uklart

Årsagen til Musks fravær er fortsat ukendt. Muligvis kunne han ikke modstå muligheden for at styrke sine forretningsrelationer i Kina, hvor han tidligere har haft stor indflydelse. Samtidig har hans bilfabrikant Tesla i de senere år tabt terræn til lokale konkurrenter. Hans fravær kommer samtidig, som sagen har taget en drejning til hans ulempe.

Musks vidneforklaring var præget af modstand og fejl

Under sin forklaring fremstod Musk irriteret og aggressiv. Han beskrev spørgsmålene som "definitorisk komplekse" og undlod at fremstå selvsikker. Blandt de fejl, han begik, var:

• At modsige sin tidligere påstand om, at Tesla arbejdede på AGI (kunstig generel intelligens).
• At give upræcise oplysninger om det beløb, han havde doneret til OpenAI.
• At indrømme, at han ikke havde læst det fine print på et dokument, som Altman havde delt om OpenAIs omstrukturering til en profitdrevet model styret af en nonprofit.
• At famle med forklaringen på, at tidligere bestyrelsesmedlem Shivon Zilis – som tidligere var Musks stabschef – også er mor til nogle af hans børn.

Dommeren måtte endda gribe ind og forbyde Musk at tweet om sagen, hvilket han overraskende overholdt.

Tidligere retsskandaler

Dette er ikke første gang, Musk ignorerer retslige indkaldelser. Tidligere på året udeblev han fra en frivillig afhøring hos franske anklagemyndigheder i forbindelse med en undersøgelse af hans AI-chatbot Groks digitale afklædningsfunktioner.