米国連邦地裁で行われていた、テスラCEOイーロン・マスクによるOpenAIと同社CEOサム・アルトマンを相手取った訴訟の審理が、マスクの突然の行動により混乱に陥った。判事の明確な命令にもかかわらず、マスクは中国への公式外交訪問に出発。これにより、弁護団は窮地に立たされている。

本日、双方による最終弁論が行われた。マスクの主任弁護士スティーブン・モロは、クライアントの代理として謝罪した。「マスクは出廷できず申し訳なく思っている」と述べた。その後、モロは陪審員の義務の重要性を強調したが、これは最終弁論としては「決して良い兆候ではない」と、報道機関ザ・バージのエリザベス・ロパットは皮肉を込めて指摘した。

これまでの審理で、マスクとアルトマンの双方が証言台に立った。再度の証言が求められる可能性があったため、米連邦地裁判事ヨヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャースはマスクに対し「召還ステータス」を課していた。これは、再度の証言要請に応じられるよう待機する義務を意味する。しかし、NBCニュースの報道によれば、マスクはこの召還ステータスのもとで、判事の許可を得ることなく出国していたという。

技術的には、マスクに対し出国の禁止は命じられていなかったが、バンダービルト大学の法学教授ジェフリー・ベルリンは「それでも非常に危険な行為だ」と指摘する。召還ステータス下での証人の行動制限に関する明確なルールは存在せず、その判断は全て判事に委ねられている。しかし、ベルリンは「典型的な証人であれば、召還ステータス下で海外に出国することはないだろう」と述べ、状況の異常さを強調した。同教授はさらに「もし私が弁護士で、召還ステータス下の証人が海外に出ていたら、判事にその旨を確認していたはずだ」と語った。

なぜマスクが審理を放棄したのかは不明だ。中国との重要なビジネス関係や、同国における支持者の存在が背景にあるのかもしれない。近年、テスラは中国の国内競合他社に後れを取っており、マスクにとって中国再浮上の機会だった可能性がある。しかし、彼の突然の行動は、裁判の流れがマスクに不利に傾いているタイミングと重なる。

これまでの審理で、マスクは苛立ちを見せ、尋問に対し「定義的に複雑だ」と発言するなど、自信を失った様子が垣間見られた。また、自身の主張と矛盾する発言も目立った。例えば、テスラが汎用人工知能(AGI)の開発を行っていると主張していたが、その根拠を示せなかった。さらに、OpenAIへの資金提供額について虚偽の主張を行い、アルトマンから共有された非営利団体によるOpenAIの再編案の「細則を読んでいなかった」と認めるなど、一貫性を欠く発言が続いた。また、かつて自身のチーフオブスタッフだったシボン・ジリスが、自身の子供の母親でもあると説明する場面では、明らかに動揺していた。判事はマスクに対し、裁判についてツイートすることを禁止したが、これは意外なことにマスクが従った数少ないケースの一つだった。

マスクの法廷侮辱行為は今回が初めてではない。今年初めには、自身のAIチャットボット「Grok」のデジタル着衣解除に関するフランスの捜査への任意出頭を拒否し、フランス当局の召喚を無視していたことも明らかになっている。

出典: Futurism