Waymo tilbagekalder 3.791 robotaxier efter kørsel i oversvømmet vej

Waymo tilbagekalder robotaxier på grund af oversvømmelsesproblem

Waymo, Googles selvkørende bil-firma, tilbagekalder 3.791 af sine robotaxier efter en alvorlig fejl, hvor en af bilerne kørte direkte ind i en oversvømmet vejstrækning i San Antonio, Texas. Hændelsen har afsløret et bredere problem med firmaets flåde, der ikke altid reagerer korrekt på oversvømmet vej under kørsel på højhastighedsveje.

Bilen kørte ind i oversvømmet vejstrækning på 40 mph

Ifølge en meddelelse til National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) kan Waymos biler på højhastighedsveje "bremse, men ikke standse" ved påvisning af en oversvømmet vejstrækning, som de ikke kan passere. Firmaet har derfor besluttet at begrænse adgangen til sårbare højhastighedsveje, indtil der er udviklet en endelig løsning.

Den 20. april i år kørte en Waymo ind i en oversvømmet vejstrækning med en hastighedsbegrænsning på 40 mph. Bilen fortsatte direkte ind i vandet i en reduceret hastighed, selvom den burde have stoppet eller undgået området. Ifølge firmaets meddelelse blev bilen skyllet væk og dumpet i Salado Creek, hvor den først blev fundet fire dage senere – heldigvis uden passagerer om bord.

Tidligere problemer med oversvømmet vej i San Antonio

Dette er ikke første gang, Waymo har haft problemer med oversvømmet vej i San Antonio. Uger før hændelsen med den skyllede bil måtte en anden Waymo blive bugseret væk efter at være blevet fanget i en lettere oversvømmet vejkrydsning. Heldigvis var der ingen risiko for, at bilen blev skyllet væk denne gang.

Vand er robotaxiers svaghed

Vand synes at være en vedvarende udfordring for Waymos robotaxier. Nyligt offentliggjort video viser, hvordan en Waymo i Austin, Texas, standsede midt på en travl vej på grund af en lav vandpyt og dermed blokerede trafikken bag sig. Problemet med at håndtere ekstreme vejrforhold og mindre ideelle vejbaner rejser tvivl om de selvkørende bilers pålidelighed.

Andre selvkørende biler har lignende problemer

Problemet er ikke unikt for Waymo. Teslas Full-Self Driving har tidligere haft problemer med at navigere i tåge og direkte sollys, og firmaets eget robotaxi-service blev kritiseret, da videoer viste, hvordan en af deres biler kørte med høj hastighed gennem delvist oversvømmede gader i Austin. I San Francisco oplevede Waymos flåde desuden kaos, da en strømafbrydelse satte trafiklysene ud af funktion i december sidste år.

Waymo arbejder på softwareopdateringer

Firmaet oplyser, at de arbejder på at implementere yderligere softwarebeskyttelsesforanstaltninger og har allerede iværksat midlertidige løsninger. Disse inkluderer forbedringer af firmaets operationer under ekstremt vejr, især i perioder med kraftig regn.

"Vi er i gang med at udvikle en endelig løsning og har allerede indført midlertidige foranstaltninger for at minimere risikoen," siger en talsmand for Waymo til Bloomberg.

Selvkørende biler og ekstremt vejr – en udfordring for branchen

Disse hændelser sætter fokus på de udfordringer, som selvkørende biler står overfor, når de skal håndtere ekstreme vejrforhold. Selvom teknologien har gjort store fremskridt, viser disse episoder, at der stadig er behov for betydelige forbedringer, før robotaxier kan betragtes som fuldstændig pålidelige under alle vejrforhold.