Waymo tilbakekaller 3 800 robotaksjer etter flomvannsulykke i Texas

Waymo tilbakekaller tusenvis av robotaksjer etter flomulykke

Waymo har innrømmet at en av selskapets autonome taxier kjørte rett inn i flomvann i San Antonio, Texas, i april. Hendelsen har ført til en tilbakekalling av 3 791 robotaksjer, ettersom bilene ikke alltid klarer å stoppe ved oversvømte veier.

Bilene bremser, men stopper ikke alltid

I en melding til National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) erkjenner Waymo at bilene, når de opererer på høyhastighetsveier, kan bremse, men ikke nødvendigvis stoppe når de oppdager en potensielt ufremkommelig flomvei. Selskapet har derfor besluttet å begrense tilgangen til høyhastighetsveier som er utsatt for plutselige flommer inntil en endelig løsning er på plass.

«Vi jobber med å implementere ytterligere programvarebeskyttelser og har iverksatt tiltak, inkludert forbedring av våre operasjoner under ekstremvær i perioder med kraftig regn,» uttaler Waymo til Bloomberg.

Flomvannet tok kontroll over bilen

Tilbakekallingen skyldes en hendelse 20. april i San Antonio, der en Waymo-bil møtte en oversvømt veistrekning med fartsgrense på 40 km/t. I stedet for å stoppe eller unngå vannet, kjørte bilen rett inn i det – i redusert fart. Ifølge lokale medier ble bilen ført med av flomvannet og dumpet i Salado Creek, der den først ble hentet opp fire dager senere. Heldigvis var det ingen passasjerer i bilen på det tidspunktet.

Ikke første gang Waymo sliter med flom

Dette er ikke første gang Waymo har fått problemer med flom i San Antonio. Bare noen uker tidligere måtte en annen av selskapets biler taues bort etter å ha blitt stående fast i en lett oversvømt veikryss. Den gangen var det imidlertid ingen fare for at bilen skulle bli ført med av vannet.

Vann synes å være robotaksjenes svakhet. Nylig videoopptak viste en Waymo som stoppet midt på en travel vei i Austin, Texas, på grunn av en grunn dam, noe som førte til trafikkork bak seg.

Autonome biler sliter med farlige veiforhold

Hendelsene reiser tvil om hvorvidt autonome kjøretøy klarer å håndtere farlige eller mindre ideelle veiforhold. Teslas Full-Self Driving-modus har tidligere slitt med navigering i tåke og til og med direkte sollys, og selskapets eget robotaksjprogram fikk oppmerksomhet da opptak viste en av bilene som kjørte i høy fart gjennom delvis oversvømte gater i Austin. I San Francisco havarerte Waymos flåte fullstendig da et strømbrudd satte trafikksignalene ut av spill i desember i fjor.

Flere utfordringer for selvkjørende biler

Selvkjørende teknologi står overfor stadig nye utfordringer. Nylig besluttet Kina å innføre en midlertidig stans for selvkjørende taxier etter at flere av dem blokkerte veier i en storby.

Les også: Kina stanser selvkjørende taxier etter gateblokkeringer