וואימו מודה: רובוטקסיות שלה נכנסות למים עומדים – והחברה מודיעה על החזרה של 3,791 מכוניות

חברת וואימו, המפתחת מכוניות אוטונומיות בבעלות גוגל, הודיעה על החזרה של 3,791 רובוטקסיות שלה לאחר שאחת מהן נכנסה בטעות לנתיב מוצף בדרך לא מכוונת. החברה מסרה כי המכוניות שלה, כאשר הן נוסעות בכבישים מהירים, "עשויות להאט אך לא לעצור" כאשר הן מזהות נתיב מוצף שלא ניתן לעבור בו."

ההודעה, שנמסרה במסגרת דיווח לרשות הבטיחות בכבישים הלאומית בארצות הברית (NHTSA), מעידה על בעיה רחבה יותר בצי המכוניות האוטונומיות שלה. עד שיפתחו "תיקון סופי" לבעיה, וואימו הודיעה כי היא מגבילה את הגישה של המכוניות שלה לכבישים מהירים שרגישים להצפות פתאומיות.

החזרה נובעת מתקרית שהתרחשה באפריל השנה בסן אנטוניו, טקסס. באותו אירוע, רובוטקסי של וואימו נתקל בקטע כביש מוצף במהירות מרבית של 40 קמ"ש. במקום לעצור או לעקוף את המים, המכונית המשיכה לנסוע במהירות מופחתת ונכנסה למים. לפי הדיווחים המקומיים, המכונית נגררה לנחל סלאדו ונמצאה רק ארבעה ימים לאחר מכן. למרבה המזל, לא היו נוסעים ברכב באותה עת.

זו לא הפעם הראשונה שוואימו נתקלת בבעיות עם מים בסן אנטוניו. מספר שבועות קודם לכן, רובוטקסי אחר נתקע בנתיב מוצף קל ונאלץ להיגרר החוצה, אם כי ללא סכנת הצפה משמעותית. מים נראים כחולשתה הגדולה ביותר של הטכנולוגיה האוטונומית.

בתיעוד שפורסם לאחרונה נראתה רובוטקסי של וואימו עוצרת באמצע כביש עמוס באוסטין, טקסס, בשל שלולית רדודה, וגרמה לפקקי תנועה מאחור. אירועים אלו מעלים שאלות קשות לגבי יכולתן של מכוניות אוטונומיות להתמודד עם תנאי מזג אוויר קשים או תנאי דרך לא אופטימליים.

בעיות דומות נצפו גם בטכנולוגיות אחרות: מודל הנהיגה העצמית של טסלה מתקשה לנווט בערפל ואף באור שמש ישיר, ואילו שירות הרובוטקסי שלה עורר דאגה לאחר שצילומים הראו אחת מהן נוסעת במהירות גבוהה בנתיבים מוצפים חלקית באוסטין. בנוסף, צי הרובוטקסיות של וואימו בסן פרנסיסקו נקלע למצב כאוטי כאשר הפסקת חשמל השביתה את רמזורי התנועה ברחובות העיר בדצמבר האחרון.

"אנו פועלים להטמיע אמצעי הגנה נוספים בתוכנה ומיישמים צעדי הקלה, כולל שיפור פעולותינו במזג אוויר קיצוני במהלך תקופות של גשמים עזים",

האם מכוניות אוטונומיות מוכנות לתנאי מזג אוויר קשים?

התקריות האחרונות מעלות חששות לגבי מוכנותן של מכוניות אוטונומיות להתמודד עם תנאי דרך לא צפויים. בעוד שהטכנולוגיה מתקדמת במהירות, נראה כי מים עומדים נותרו אתגר משמעותי עבור מערכות הנהיגה האוטונומית. החזרה של וואימו היא עדות לכך שגם טכנולוגיות מתקדמות זקוקות לשיפורים נוספים כדי להתמודד עם תנאי מזג האוויר המשתנים.