2026 bricht Klimarekorde – El Niño könnte die Extreme noch verschärfen

Die ersten Monate des Jahres 2026 haben bereits jetzt historische Klimarekorde gebrochen. Die Ausdehnung des arktischen Meereises im Winter erreichte ein neues Tief, mehrere Länder erlebten beispiellose Winterhitzewellen, und weltweit verbrannten bereits über 150 Millionen Hektar Fläche durch Waldbrände. Wissenschaftler warnen nun, dass die bevorstehende El-Niño-Phase diese extremen Wetterphänomene weiter verschärfen könnte.

Laut einer Stellungnahme der World Weather Attribution, einem internationalen Klimaforschungsnetzwerk, könnte dies zu einem „beispiellosen Jahr der globalen Feuer“ führen. „In der modernen Menschheitsgeschichte gab es noch nie einen starken oder sehr starken El Niño unter globalen Vorbedingungen, die so warm waren wie heute.“

Das US-amerikanische Klimavorhersagezentrum NOAA prognostiziert eine 61-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass sich El Niño bis Juli 2026 entwickelt und bis Jahresende anhält. Dieses natürliche Klimaphänomen, das mit der Erwärmung der Pazifikgewässer einhergeht, führt in der Regel zu einem vorübergehenden Anstieg der globalen Durchschnittstemperaturen.

Bei einer Pressekonferenz am 11. Mai erläuterten Klimaforscher die potenziellen Risiken des kommenden El Niño vor dem Hintergrund des menschengemachten Klimawandels. Dazu zählen intensivere Waldbrandsaisons, extreme Hitzewellen und verschärfte Dürreperioden. Frederike Otto, Klimawissenschaftlerin bei World Weather Attribution und am Imperial College London, betonte jedoch, dass der Klimawandel einen größeren Einfluss auf die extremen Wetterereignisse des Jahres 2026 haben werde als El Niño selbst. Sie verwies auf über 100 Analysen von World Weather Attribution, die den Einfluss der El-Niño-Southern-Oscillation (ENSO) kontrolliert hätten.

„Wir stellen fest, dass der menschengemachte Klimawandel die Wahrscheinlichkeit und Intensität extremer Wetterereignisse deutlich stärker beeinflusst als ENSO.“

Trotzdem könnte El Niño die globalen Durchschnittstemperaturen auf ein neues Extrem treiben. Daniel Swain, Klimawissenschaftler an der University of California, Los Angeles und am California Institute for Water Resources, erklärte: „Die Auswirkungen von El Niño werden durch die bereits fast 1,5 °C globale Erwärmung, die bis 2026 erreicht sein wird, erheblich verstärkt.“

Die globale Waldbrandsaison habe bereits „sehr früh begonnen“, insbesondere in der afrikanischen Savanne, Südostasien und Nordostchina, so Theodore Keeping, der extreme Wetterereignisse und Waldbrände am Imperial College London und bei World Weather Attribution erforscht. Während El Niño in den USA gemischte Auswirkungen auf die Waldbrandsaison haben könnte, wird für weite Teile des Landes ein erhöhtes Risiko erwartet. Eine starke El-Niño-Phase könnte zudem Waldbrände in anderen Regionen wie dem Amazonas-Regenwald und Australien verschlimmern.