Historisches Erdrutsch-Kunstwerk: Das Dorf Runswick Bay und die Flutkatastrophe von 1662

Ein historisches Gemälde aus dem 17. Jahrhundert dokumentiert eine der größten Naturkatastrophen an der britischen Küste: den Erdrutsch von Runswick Bay in North Yorkshire. Das Werk mit dem Titel „The Great Landslide of 1664 of Runswick Bay on The day Village That Slipped into the Sea“, gemalt von einem Künstler namens „Jotter“, befindet sich heute in der Sammlung des Kirkleatham Museums.

Doch hier gibt es eine Überraschung: Der Erdrutsch ereignete sich nicht 1664, sondern bereits 1662. Ein Irrtum, der sich über Jahrhunderte hielt.

Ein Dorf versinkt im Meer

Runswick Bay ist ein malerisches Küstendorf in Yorkshire, das auf instabilem Untergrund steht. Der Küstenabschnitt besteht aus alten Erdrutschmassen, die bis heute in Bewegung sind. In den späten 1990er-Jahren wurde ein großes Stabilisierungsprojekt durchgeführt, um weitere Rutschungen zu verhindern.

Der Erdrutsch von 1662 zerstörte das ursprüngliche Dorf vollständig. Glücklicherweise gab es keine Toten, doch die Bewohner mussten ihr Heimatdorf neu aufbauen – weiter südlich, abseits der instabilen Zone. Die Tees Valley Museums beschreiben zwei große Rutschungsphasen, die das Dorf traf.

Das Gemälde als historische Quelle

Das Bild von „Jotter“ ist kein Meisterwerk der Kunstgeschichte, doch es liefert wertvolle Hinweise auf die damaligen Ereignisse. Experten vermuten, dass es sich nicht um einen Erstrutsch, sondern um eine Reaktivierung eines alten Erdrutsches handelte. Besonders auffällig ist die Erosion an der Küste – möglicherweise löste ein Kollaps am Fuß des Hangs eine Kettenreaktion aus, die das gesamte Dorf destabilisierte.

Im Hintergrund des Gemäldes sind weitere Erdrutschmassen zu erkennen, die auf eine lange Geschichte von Hangbewegungen in der Region hindeuten.

Eine geologisch bedeutende Küste

Die Küste von North Yorkshire ist bekannt für ihre komplexe Geologie und zahlreiche historische Erdrutsche. Runswick Bay ist dabei nur eines von vielen Beispielen. Die Region zieht nicht nur Geologen an, sondern auch Touristen, die die dramatische Küstenlandschaft bewundern.

Wer die Spuren dieser Naturkatastrophe selbst erleben möchte, findet in Runswick Bay heute ein neues, sicheres Dorf – doch die Narben der Vergangenheit sind noch immer sichtbar.