Die Miami Dolphins haben mit Jacob Rodriguez einen der besten Linebacker der diesjährigen Draft-Klasse verpflichtet. Der 43. Pick der zweiten Runde hörte in der Nacht zum Sonntag seinen Namen – und sorgte für Begeisterung in Florida.
Rodriguez, der für Texas Tech spielte, krönte seine letzte College-Saison mit einer beeindruckenden Ausbeute an Auszeichnungen: Er gewann den Butkus Award, den Bednarik Award, den Nagurski Award und sogar den prestigeträchtigen Lombardi Award. Zudem wurde er zum Big 12 Defensive Player of the Year gewählt und als unanimous All-American ausgezeichnet. In der Heisman-Trophy-Wahl landete er auf Platz fünf.
Seine körperlichen Maße – 1,85 Meter und 106 Kilogramm – erinnern viele Fans an die Dolphins-Ikone Zach Thomas, der trotz seiner geringeren Größe (1,80 Meter, 103 Kilogramm) eine Hall-of-Fame-Karriere in Miami hinlegte. Wie einst Thomas wurde Rodriguez aufgrund seiner Statur erst in der zweiten Runde gedraftet, obwohl seine Leistungen eindeutig für eine frühere Auswahl sprachen.
"Rodriguez ist ein absoluter Leader auf dem Feld. Seine Fähigkeit, Spiele zu dominieren, und seine Präsenz in der Defense machen ihn zu einem absoluten Gewinn für unser Team."
— Miami Dolphins Head Coach Mike McDaniel
Die Dolphins setzen damit erneut auf vielversprechende Talente aus dem College-Football, um ihre Defense zu verstärken. Rodriguez soll die Lücke füllen, die durch den Abgang älterer Spieler entstanden ist, und langfristig eine Schlüsselrolle im Team einnehmen.
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