NFLPA fordert natürlichen Rasen: Warum NFL-Stadien für die WM 2026 umgerüstet werden

Mit dem Start der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in weniger als einem Monat rückt auch die Umrüstung von elf NFL-Stadien in den Fokus. Diejenigen Spielstätten, die bisher mit Kunstrasen ausgestattet sind, erhalten für die Fußball-WM hochwertige Naturrasenflächen. Die NFL Players Association (NFLPA) erinnert daran, dass die Stadionbesitzer den Spielern einer anderen Sportart die Oberfläche bieten, die NFL-Spieler seit Jahren bevorzugen.

«In einem Monat beginnt die FIFA-Weltmeisterschaft 2026. Aktuell werden in NFL-Stadien frische Naturrasenflächen für die weltbesten Fußballer verlegt», teilte die NFLPA am Montag auf X (ehemals Twitter) mit. «NFL-Spieler setzen sich seit Jahren für sicherere, hochwertige Naturrasenplätze ein – doch nach der WM kehren die meisten Stadien für die NFL-Saison wieder zum Kunstrasen zurück. Unsere Spieler verdienen Arbeitsplätze, die ihre Präferenzen respektieren, sie vor den wöchentlichen Belastungen schützen und ihre langfristige Gesundheit sowie Leistung fördern.»

Die NFL argumentiert, dass die Verletzungsraten auf Naturrasen und Kunstrasen ähnlich seien. Doch diese Sichtweise ignoriert die klare Präferenz der Spieler für Naturrasen – unabhängig von statistischen Werten. Naturrasen absorbiert die Kräfte, die beim Spiel entstehen, während Kunstrasen diese Kräfte zurück in Gelenke und Knochen der Spieler leitet. Wer schon einmal auf Kunstrasen gespielt hat, kennt den Unterschied am nächsten Morgen beim Aufstehen.

Die Realität zeigt: Die Stadionbesitzer installieren für die WM Naturrasen, weil die FIFA dies vorschreibt – sie haben schlicht keine Wahl. Bei NFL-Spielen hingegen entscheiden sie sich bewusst für Kunstrasen, da dieser günstiger in der Instandhaltung ist und sich leichter für andere Veranstaltungen nutzen lässt.

Nun wird dies zu einer Frage der Tarifverhandlungen. Die Besitzer werden wahrscheinlich an der aktuellen Anzahl an Kunstrasenplätzen festhalten, da die Spieler Naturrasen fordern. Um diesen durchzusetzen, müssten die Spieler im Gegenzug auf andere Forderungen verzichten. Dies ist jedoch nicht überall der Fall: Das neue Stadion der Buffalo Bills wird mit Naturrasen ausgestattet sein, weil die Verantwortlichen die Überlegenheit von Naturrasen anerkennen.

Die Bereitschaft, das Wohl der Spieler über die Profitabilität zu stellen, ist jedoch nicht die Regel. Eine Änderung wird erst eintreten, wenn die Besitzer keine andere Wahl mehr haben. Das bedeutet, dass die NFLPA erhebliche Zugeständnisse machen muss, um die gewünschten Arbeitsbedingungen durchzusetzen.