Radardaten enthüllen die Dynamik von rasant ausbreitenden Waldbränden

Neue Erkenntnisse zur Ausbreitung des Camp Fire 2018

Der Camp Fire von 2018 war der tödlichste und zerstörerischste Waldbrand in der Geschichte Kaliforniens. Innerhalb kürzester Zeit breitete er sich rasant aus – angetrieben durch starke Winde, trockene Vegetation und gezielten Funkenflug, bei dem brennende Partikel über weite Strecken transportiert wurden und neue Feuer entfachten.

Radardaten zeigen bisher unbekannte Muster

Eine aktuelle Studie im Journal of Geophysical Research: Atmospheres nutzt Doppler-Radar- und Satellitenbeobachtungen, um die Ausbreitungsdynamik des Feuers erstmals hochauflösend zu dokumentieren. Die Daten belegen, dass Funkenflug-Ereignisse bereits 5 bis 10 Kilometer vor der eigentlichen Feuerfront auftraten und sich schnell zu neuen Feuerlinien verbanden.

Die Studie widerlegt die Annahme, dass Funkenflug zufällig erfolgt. Stattdessen zeigen die Beobachtungen, dass sich die neuen Brandherde in kohärenten Fallzonen bildeten, die durch die Dynamik der Rauchfahne und die vorherrschenden Winde geformt wurden.

Echtzeit-Überwachung durch Wetterradar möglich

Die Ergebnisse belegen, dass operationelle Wetterradarsysteme in Echtzeit Funkenflugzonen identifizieren können. Dies eröffnet neue Möglichkeiten, die Ausbreitung von Waldbränden vorherzusagen und Frühwarnsysteme für schnell ausbreitende Feuer zu verbessern.

Visuelle Belege der Studie

Die Abbildungen zeigen:

• Schnittdarstellung der Radarreflektivität: Deutliche Aufwinde (weiße Pfeile) und Aschefallzonen (blaue gestrichelte Pfeile). Funkenflug-Ereignisse innerhalb von 10 Minuten nach der Radarmessung sind als cyanfarbene Dreiecke markiert.
• Kartenansicht: Maximale Radarreflektivität in der Luftsäule und die Ausbreitung des Feuers. Die gestrichelte schwarze Linie markiert die östliche Grenze der Stadt Paradise.

Zukunft der Waldbrandbekämpfung

„Diese Studie zeigt, dass Wetterradardaten nicht nur Niederschlag, sondern auch die Dynamik von Waldbränden in Echtzeit erfassen können. Das ist ein entscheidender Fortschritt für die Früherkennung und Bekämpfung von Großbränden.“

Wissenschaftliche Quelle

Zitation: Lareau, N. P. (2026). Plume-coupled long-range spotting drove the explosive spread of the 2018 Camp Fire. Journal of Geophysical Research: Atmospheres, 131, e2025JD045798. https://doi.org/10.1029/2025JD045798

Hinweis: Die Studie wurde unter der Lizenz CC BY-NC-ND 3.0 veröffentlicht. Bilder unterliegen dem Urheberrecht und dürfen ohne ausdrückliche Genehmigung nicht weiterverwendet werden.