15 films retirés des salles dès leur sortie : polémiques et scandales

L’histoire du cinéma regorge de films retirés des salles dès leur sortie ou après un bref passage en raison de controverses, de problèmes juridiques, de drames, de réactions hostiles du public ou d’échecs retentissants au box-office. Parfois, cette censure ou ce retrait a paradoxalement transformé ces œuvres en phénomènes culturels bien plus célèbres que leur exploitation initiale.

Voici quinze films qui ont connu ce sort.

Films retirés pour leur contenu choquant ou violent

• Cannibal Holocaust (1980) – Ce film d’exploitation italien, d’une violence graphique extrême, a été immédiatement interdit ou retiré dans plusieurs pays après sa sortie en raison de son contenu jugé insoutenable.
• Freaks (1932) – À l’époque de sa sortie, ce film de Tod Browning a provoqué un tel choc chez les spectateurs que de nombreuses salles ont arrêté sa diffusion après seulement quelques projections.
• Grotesque (2009) – Ce film japonais, d’une cruauté inouïe, a été interdit ou retiré dans plusieurs régions dès sa sortie en raison de scènes d’une violence extrême.
• Pink Flamingos (1972) – Le film culte de John Waters, déjà provocateur, a été rapidement banni ou retiré de nombreuses salles en raison de son contenu explicite et choquant pour l’époque.
• Snuff (1976) – Ce film, entouré de rumeurs sur sa production et son authenticité, a été retiré de nombreuses salles après des protestations et des accusations graves.
• Caligula (1979) – Réalisé par Tinto Brass, ce film à scandale, marqué par des scènes de sexe et de violence explicites, a été rapidement censuré ou retiré dans plusieurs pays.

Films retirés pour des raisons juridiques ou éthiques

• Death Wish (1974) – Dès sa sortie, ce film de Charles Bronson a suscité une vive polémique en raison de sa représentation de la violence, conduisant à des restrictions ou des retraits dans certaines régions.
• The Day the Clown Cried (1972) – Ce film de Jerry Lewis, jamais officiellement distribué en salles, a été abandonné en raison de controverses juridiques et éthiques autour de son sujet, devenant l’un des films les plus mythiques du cinéma.
• The Interview (2014) – Initialement prévu pour une sortie en salles, ce film avec Seth Rogen et James Franco a été retiré de la plupart des cinémas après des menaces géopolitiques et des craintes pour la sécurité des salles.

Films retirés en raison de scandales ou de drames

• The Conqueror (1956) – Bien que non retiré immédiatement partout, ce film avec John Wayne a vu sa réputation durablement entachée par des scandales liés à la santé des acteurs (plusieurs d’entre eux sont morts d’un cancer), conduisant à un retrait rapide dans certaines salles.
• Song of the South (1946) – Ce film de Disney, critiqué pour sa représentation stéréotypée des Afro-Américains, a été rapidement retiré de la circulation dans de nombreux marchés après sa sortie.
• The Birth of a Nation (1915) – Bien que considéré comme un film historique majeur, ce long-métrage de D.W. Griffith a été banni ou retiré à plusieurs reprises en raison de son contenu raciste et de la polémique qu’il a suscitée.

Films retirés en raison de leur échec ou de leur réception désastreuse

• A Clockwork Orange (1971) – Après sa sortie au Royaume-Uni, le film de Stanley Kubrick a été retiré des salles en raison de la polémique suscitée par son influence présumée sur la violence réelle, avant d’être réédité des années plus tard.
• The House That Jack Built (2018) – Le film de Lars von Trier a connu des problèmes de distribution et des sorties très limitées dans plusieurs pays, en raison de son contenu controversé et de réactions hostiles du public.
• The New Mutants (2020) – Après des années de reports, ce film de la franchise X-Men a connu une exploitation en salles extrêmement limitée et de courte durée, en partie à cause de la pandémie de COVID-19 et de critiques mitigées.

« Certains films deviennent des légendes simplement parce qu’ils n’ont jamais pu être vus. »