Curry Barker : du YouTube à Hollywood, le parcours fulgurant du réalisateur de « Obsession »

À seulement 26 ans, Curry Barker a vu son premier long-métrage, « Obsession », débarquer dans les salles américaines ce vendredi. Le jeune réalisateur, qui a également écrit et monté le film, signe ainsi son entrée remarquée à Hollywood. Ce thriller d'horreur raconte l'histoire de Bear (interprété par Michael Johnston), un jeune homme incapable de déclarer sa flamme à sa meilleure amie Nikki (Inde Navarrette). Dans un moment de désespoir, il formule un vœu qui va tout changer : « qu’elle m’aime plus que tout le monde au monde ».

« C’est incroyable », a confié Barker au TheWrap lors de la première du film à Los Angeles. « C’est une expérience qui change une vie. » Pourtant, avant même cette sortie en salles, le succès était déjà au rendez-vous. Le distributeur Focus Features a acquis les droits de son prochain film, « Anything but Ghosts », tandis que A24 lui a confié le redoutable défi de relancer la franchise « Massacre à la tronçonneuse ».

Un parcours qui ressemble à un rêve devenu réalité pour ce cinéaste originaire d’Alabama, venu s’installer à Los Angeles pour étudier le cinéma. Mais derrière cette ascension fulgurante se cache une stratégie bien rodée : Barker a bâti sa carrière en réalisant des courts-métrages et en les partageant sur YouTube. Il incarne ainsi la nouvelle génération de réalisateurs qui ont su se faire un nom en ligne avant de conquérir Hollywood.

Ces derniers mois ont confirmé cette tendance. Le critique Chris Stuckmann a réalisé son premier long-métrage, « Shelby Oaks », tandis que Mark Fischbach (alias Markiplier) a connu un succès au box-office avec « Iron Lung ». De son côté, Kane Parsons, 20 ans, prépare l’adaptation cinématographique de sa série web « Backrooms », qui fera de lui le plus jeune réalisateur produit par A24.

Pour Barker, le cinéma n’a jamais été une question de hasard. « Je suis arrivé ici à 18 ans et j’ai commencé à tourner immédiatement », raconte-t-il. « Quand j’y repense, c’est fou. On a commencé à travailler sur « Roommates » dès cette semaine-là. » Ce « on », c’est lui et Cooper Tomlinson, son partenaire créatif qui incarne Ian dans « Obsession ». Les deux hommes se sont rencontrés à l’New York Film Academy de Los Angeles, avant de tout quitter pour se consacrer pleinement au cinéma. Ensemble, ils ont formé le duo That’s a Bad Idea, publiant sketches et courts-métrages en ligne.

« C’est ce qu’on a toujours voulu », a déclaré Tomlinson lors de la première de « Obsession ». « Dès notre première rencontre, on savait qu’on voulait faire des films et des séries. Et maintenant, on y est. C’est juste incroyable. »

Lors du développement de « Obsession », Barker avait envisagé de jouer le rôle de Bear, comme il l’avait fait dans plusieurs de ses courts-métrages. Mais après avoir étudié le travail de réalisateurs comme Jordan Peele, Ari Aster ou Zach Cregger, il a choisi de se concentrer sur la réalisation.