Curry Barker: Från YouTube till Hollywoods skräckfavorit

Hollywoods nästa stora skräcknamn heter Curry Barker. Den 26-årige filmaren från Alabama stod på röda mattan i Los Angeles förra veckan, mitt i en dröm som för bara några år sedan kändes omöjlig. Hans debutfilm Obsession hade premiär i hela USA på fredagen – en film han själv skrev, regisserade och klippte.

Obsession handlar om Bear (Michael Johnston), en ung man som av rädsla för att förlora sin bästa vän Nikki (Inde Navarrette) önskar att hon skulle älska honom mer än någon annan i hela världen. Önskan får dock förödande konsekvenser. Under premiären i Los Angeles beskrev Barker känslan som "livsförändrande".

"Det här är galet. Det här är det som förändrar livet." sa han till TheWrap.

Innan filmen ens hade gått upp på bio hade redan två stora bolag knutit honom till sig. Focus Features köpte rättigheterna till hans nästa film, Anything but Ghosts, medan A24 valde honom att regissera uppföljaren till Texas Chainsaw Massacre. En dröm som gick i uppfyllelse för Barker, som flyttade till Los Angeles vid 18 års ålder för att studera film.

Från YouTube till biohyllorna

Barkers genombrott är dock inget undantag. Han är en del av en ny generation filmare som byggt sin karriär genom att skapa innehåll direkt för publiken – och sedan tagit steget till storfilmer. Under de senaste månaderna har flera digitala skapare nått bioframgångar: YouTube-kritikern Chris Stuckmann gjorde sin regidebut med Shelby Oaks, medan Mark Fischbach (känd som Markiplier) drog fulla salonger med Iron Lung. Dessutom kommer 20-årige Kane Parsons snart att bli A24:s yngsta regissör när han släpper sin långfilmsversion av webbserien Backrooms.

För Barker var valet av medium aldrig en fråga. Han flyttade till Los Angeles som 18-åring och började genast filma. "Vi började göra 'Roommates' redan den första veckan. Det är helt sjukt att se tillbaka på hur snabbt allt gick." berättade han för TheWrap.

Det "vi" som Barker syftar på är hans kreativa partner Cooper Tomlinson, som spelar Bear i Obsession och även medverkar i Anything but Ghosts. De två träffades på New York Film Academy i Los Angeles och bestämde sig snart för att satsa helhjärtat på filmandet. Tillsammans skapade de duon That’s a Bad Idea, där de producerade sketcher och kortfilmer som de lade upp online.

"Det här har alltid varit vårt mål. Vi visste redan första dagen vi träffades att vi ville göra film och tv. Nu är vi här. Det är helt vansinnigt." sa Tomlinson under premiären.

Inspirerad av mästare

När Barker började utveckla Obsession fanns möjligheten att själv spela huvudrollen Bear – precis som han gjort i många av sina tidigare kortfilmer. Men inspirerad av filmskapare som Jordan Peele, Ari Aster och Zach Cregger valde han att tacka nej. "De visar att man kan vara mer än bara en skådespelare. Man kan vara en berättare." förklarade han.