Les Buccaneers de Tampa Bay ont annoncé, ce lundi, avoir exercé l'option de cinquième année sur le contrat de Calijah Kancey. Le defensive tackle est désormais sous contrat jusqu'à la saison 2027, avec une garantie de salaire de 15,45 millions de dollars pour cette année.

Cette décision ouvre également la porte à une éventuelle extension de contrat pluriannuelle entre le joueur et la franchise.

Kancey, sélectionné au premier tour de la draft 2023, a connu une saison 2023 marquée par les blessures. Il n'a participé qu'à trois matchs en raison d'une déchirure du muscle pectoral, après avoir déjà manqué huit rencontres lors de ses deux premières saisons en NFL pour d'autres problèmes physiques.

Malgré ces absences, le joueur a su s'imposer comme un élément clé de la défense des Buccaneers. Depuis son entrée dans la ligue, il a démarré 28 des 29 matchs de saison régulière auxquels il a pris part, ainsi que les trois matchs de playoffs disputés.

Ses statistiques parlent d'elles-mêmes : 55 plaquages, 11,5 sacks, un fumble forcé et une récupération de fumble en saison régulière, auxquels s'ajoutent sept plaquages et 1,5 sack en playoffs.

Cette prolongation confirme la confiance des Buccaneers en son potentiel et son rôle central dans leur défense pour les années à venir.