Des acteurs majeurs de la Silicon Valley, dont Peter Thiel, cofondateur de Palantir, misent des centaines de millions de dollars sur le déploiement de centres de données IA flottants en pleine mer, alimentés par l'énergie des vagues. Cette stratégie s'inscrit dans un contexte où les entreprises technologiques rencontrent des difficultés croissantes pour construire des infrastructures de données IA sur terre.

Le dernier tour de table, s'élevant à 140 millions de dollars, vise à soutenir la société Panthalassa dans la finalisation d'une usine pilote près de Portland, dans l'Oregon. L'objectif est d'accélérer le déploiement de « nœuds » flottants conçus pour générer de l'électricité à partir des vagues. Contrairement aux solutions traditionnelles qui transportent l'énergie renouvelable vers des centres de données terrestres, ces plateformes maritimes alimenteraient directement les puces IA embarquées et transmettraient les résultats des modèles via des liaisons satellites.

« L'approche de Panthalassa transforme un problème de transmission d'énergie en un problème de transmission de données », explique Benjamin Lee, architecte informatique et ingénieur à l'Université de Pennsylvanie. « Réaliser des calculs IA en mer implique de transférer les modèles vers les nœuds océaniques, puis de répondre aux requêtes et prompts des utilisateurs. »