Nouveau vaccin nasal contre la grippe : des résultats prometteurs chez la souris

Un vaccin nasal contre la grippe en développement

Une équipe de chercheurs a développé une nouvelle plateforme vaccinale contre la grippe, capable d’induire une immunité large et protectrice contre plusieurs souches du virus influenza. Les résultats, publiés dans la revue ACS Nano, montrent un potentiel prometteur pour une stratégie vaccinale efficace.

Une approche innovante : les vésicules extracellulaires inversées

Les scientifiques ont utilisé des vésicules extracellulaires (EVs) dérivées de cellules comme plateforme vaccinale. Ces nanoparticules naturelles, impliquées dans la communication intercellulaire, ont été modifiées pour exposer à l’envers plusieurs hémagglutinines (HAs) humaines et aviaires à leur surface.

Cette inversion permet de présenter la partie conservée de la HA (le « stalk ») au système immunitaire, favorisant une immunité croisée contre différentes souches du virus. En masquant la partie variable (la « tête » de la HA), le vaccin évite une réponse immunitaire spécifique à une souche, limitant ainsi les échappements viraux.

Des résultats encourageants chez la souris

Les chercheurs ont évalué l’efficacité du vaccin chez des souris, en analysant les réponses immunitaires cellulaires et muqueuses induites. Les résultats révèlent que les vaccins à base d’EVs inversées offrent une protection prometteuse contre plusieurs souches du virus influenza, notamment les souches H7N9 et H5N1.

« Le virus de la grippe est rusé. Il a évolué pour échapper au système immunitaire en cachant ses structures conservées, les rendant peu immunogènes », explique Bao-Zhong Wang, auteur principal de l’étude et professeur à l’Institut des sciences biomédicales de l’Université d’État de Géorgie. « Cette stratégie inversée est plus intelligente pour induire une immunité protectrice contre la partie conservée de la HA. »

Vers un vaccin universel contre la grippe ?

L’immunisation avec ce vaccin a permis d’induire :

• Des anticorps réactifs croisés contre les stalks de la HA et les virus;
• Des réponses immunitaires cellulaires spécifiques au virus;
• Un profil immunitaire équilibré (Th1/Th2).

« L’immunisation intranasale avec ce vaccin a conféré une protection complète contre des souches mortelles de grippe aviaire (H7N9 et H5N1) chez les souris », précise Wandi Zhu, premier auteur de l’étude et professeur assistant à l’Institut des sciences biomédicales.

Une avancée majeure pour la vaccination muqueuse

Les vaccins muqueux, administrés par voie nasale, stimulent les réponses immunitaires locales, offrant une protection directe au niveau des voies respiratoires, là où le virus pénètre. Bien que plusieurs vaccins muqueux aient été testés en essais cliniques, FluMist (MedImmune et AstraZeneca) reste le seul vaccin contre la grippe approuvé par la FDA pour cette voie d’administration.

« Créer une stratégie de vaccination muqueuse efficace, capable d’induire une réponse immunitaire robuste tout en minimisant les risques, est une priorité urgente », soulignent les chercheurs. Cette nouvelle approche pourrait révolutionner la prévention des épidémies et pandémies de grippe.

Financement et perspectives

Cette étude a été financée par le National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), faisant partie des National Institutes of Health (NIH). Les résultats ouvrent la voie à de nouvelles recherches pour optimiser cette technologie et la tester chez l’humain.

« Les vésicules extracellulaires dérivées de cellules sont une plateforme biocompatible idéale pour la livraison de vaccins muqueux. L’utilisation simultanée de plusieurs HAs inversées est une approche puissante pour développer des vaccins universels contre la grippe. »
— Bao-Zhong Wang, professeur à l’Institut des sciences biomédicales de l’Université d’État de Géorgie