Samsung craint des pertes sur les smartphones dès 2026 à cause de l'IA

Le marché des smartphones, autrefois florissant, traverse une période de maturité où la concurrence et les coûts de production deviennent critiques. Samsung, leader historique du secteur, pourrait enregistrer pour la première fois de son histoire une perte nette sur ses ventes de smartphones en 2026.

Selon le média sud-coréen Money Today, TM Roh, responsable de la division mobile de Samsung (MX), a alerté la direction sur cette menace. Malgré les crises économiques ou les perturbations des chaînes d'approvisionnement, comme la pandémie, Samsung avait toujours réussi à dégager des bénéfices sur ses smartphones. Aujourd’hui, la situation est différente.

La flambée des prix des mémoires DRAM et NAND, essentielles pour les appareils mobiles, menace désormais la rentabilité du géant coréen. Même les ventes attendues du Galaxy S26, prévu pour 2026, pourraient ne pas suffire à compenser ces coûts élevés.

L'impact de l'IA sur les coûts de production

La demande croissante en mémoire pour les applications d'intelligence artificielle (IA) aggrave la situation. Les composants comme le LPDDR5x, une mémoire vive utilisée dans la plupart des smartphones modernes, sont désormais indispensables pour alimenter les puces dédiées à l'IA.

Nvidia illustre parfaitement cette tendance avec son futur processeur Vera AI CPU, qui remplacera le Grace en 2026. Ce composant intégrera jusqu’à 1,5 To de mémoire LPDDR5x, une capacité colossale comparée aux besoins d’un smartphone classique. Les serveurs d’IA de Nvidia, comme ceux équipés de 36 Vera CPU et 72 Rubin GPU, consomment une quantité de RAM équivalente à celle de 4 600 Galaxy S26 Ultra (12 Go chacun).

Un défi pour l'ensemble de l'industrie

Cette pénurie de mémoires ne touche pas uniquement les smartphones. Elle affecte tous les types de matériel informatique, des ordinateurs portables aux serveurs. Les fabricants de puces et de composants électroniques doivent désormais rivaliser pour sécuriser des approvisionnements suffisants, ce qui fait exploser les coûts.

Pour Samsung, cette situation représente un tournant. Le groupe, qui a toujours dominé le marché grâce à ses innovations et à ses volumes de vente, doit désormais composer avec des marges de plus en plus serrées. La transition vers des appareils toujours plus performants, notamment pour l'IA, pourrait bien être le facteur qui fait basculer l'équilibre financier de l'entreprise.