Samsung vreest eerste verlies op smartphones in 2026 door AI-race

De smartphone-industrie is volwassen geworden. Waar de verkoop vroeger vanzelf ging, is de markt nu verzadigd en concurrerend. Veel fabrikanten hebben de strijd gestaakt, waardoor alleen de grootste spelers zoals Samsung overeind blijven. Toch dreigt zelfs deze techgigant voor het eerst in haar geschiedenis een nettoverlies te lijden op smartphones in 2026.

Volgens Money Today, een Zuid-Koreaans financieel medium, heeft TM Roh, hoofd van Samsung MX (Mobile Experience), de leiding van het bedrijf gewaarschuwd voor deze mogelijkheid. Zelfs tijdens economische crises of pandemieën bleef Samsung winst maken met smartphones. Nu lijkt de situatie anders te worden.

Stijgende kosten en AI-druk

De grootste boosdoener is de exploderende prijs van DRAM- en NAND-geheugen. Deze componenten zijn essentieel voor moderne smartphones, maar ook voor de opkomende AI-technologie. De vraag naar krachtige AI-chips stijgt enorm, wat de prijzen opdrijft en de marges van smartphonefabrikanten onder druk zet.

Zelfs met sterke verkoopcijfers van de Galaxy S26 kan Samsung deze kostenstijging niet compenseren. De prijzen van geheugenchips zijn de afgelopen tijd sterk gestegen, wat de winstgevendheid van de sector aantast.

AI-race vergt enorme investeringen

De vraag naar AI-capaciteit groeit exponentieel. Nvidia’s nieuwe Vera AI-processor, die later in 2026 de huidige Grace-processor vervangt, zal bijvoorbeeld tot 1,5 TB aan LPDDR5x-geheugen bevatten. Dit is een enorme hoeveelheid geheugen die normaal gesproken nodig is voor duizenden smartphones.

Een enkel AI-serversysteem met 36 Vera-processoren en 72 Rubin-grafische processors verbruikt zoveel RAM als 4.600 Galaxy S26 Ultra-toestellen bij elkaar. Dit illustreert hoe de AI-race de markt voor geheugenchips volledig verandert en de kosten opdrijft voor alle betrokken partijen, inclusief Samsung.

Concurrentie en toekomstverwachtingen

De concurrentie in de smartphonebranche is hevig. Met dalende verkoopcijfers en stijgende productiekosten wordt het steeds moeilijker om winst te maken. Samsung moet niet alleen concurreren met andere grote spelers zoals Apple en Huawei, maar ook met de groeiende vraag naar AI-technologie.

De vraag is of Samsung in staat zal zijn om deze uitdagingen het hoofd te bieden. De komende jaren zullen cruciaal zijn voor de toekomst van het bedrijf en de hele smartphone-industrie.