Steam Machine : un prix attractif qui ne suffira peut-être pas à sauver la console de Valve

La Steam Machine, comme les autres produits matériels de Valve, subit les conséquences de la flambée des prix de la RAM et d’un marché technologique instable, perturbé par l’essor incontrôlé de l’IA. Les entreprises cherchant à profiter de cette nouvelle tendance ont créé une pénurie de RAM, un composant essentiel, rendant presque tous les produits électroniques plus chers du jour au lendemain.

Cette situation commence à s’atténuer depuis les difficultés financières d’OpenAI, principal acheteur de puces semi-conductrices, qui avait « réservé » des wafers sans les payer, selon des lettres d’intention. Selon Price Empire, ces évolutions pourraient favoriser Valve, qui envisagerait un prix de lancement entre 650 et 750 dollars pour sa Steam Machine.

Un prix compétitif, mais face à une concurrence redoutable

À 650 dollars, la Steam Machine se positionnerait au même niveau qu’une PlayStation 5 Slim de 1 To en version physique, soit environ 50 dollars de plus que la version numérique. Pourtant, ses performances seraient comparables, voire inférieures, à celles de la PS5 Slim, avec les mêmes problèmes d’optimisation que la plupart des PC. La console de Sony resterait donc plus performante dans les jeux.

À 750 dollars ou plus, la Steam Machine dépasserait largement le prix des PC de même puissance, ainsi que celui des consoles concurrentes comme les différentes versions de PlayStation 5 et de Xbox. Même à 650 dollars, son positionnement sur le marché s’annonce difficile.

Des alternatives moins chères et plus attractives

Les composants PC continuent de baisser en prix, permettant aux joueurs de construire des machines performantes à moindre coût, surtout s’ils trouvent des promotions sur la RAM. Les configurations préassemblées sont également devenues plus abordables, rivalisant désormais avec les builds personnalisés. Face à ces options, la Steam Machine, sans écran, peu portable et fonctionnant sous un système Linux axé sur le gaming, semble désavantagée.

Avec une puissance comparable à celle d’une console de 2020, la Steam Machine risque de perdre en pertinence au fil du temps. Plus Valve tarde à la lancer, plus elle devient obsolète, d’autant que ses performances ne justifient pas un prix aussi élevé.

Un espoir de rebond pour Valve ?

Le prix de 650 dollars représente une nette amélioration par rapport aux estimations initiales de 800 à 900 dollars ou plus. À ce tarif, la Steam Machine pourrait toucher un public plus large. Malgré tout, son avenir commercial reste incertain.

« Valve devrait plutôt investir dans une Steam Deck 2. »

— Destructoid

Reste à espérer que Valve tirera des leçons de ce lancement (déjà un échec pour la première Steam Machine) et continuera à itérer pour proposer, à terme, une troisième console grand public viable.