Valveの新ハードウェア「Steam Machine」の発売価格に関するリーク情報が明らかになった。同社の他のハードウェアと同様、RAM価格の高騰や不安定なテック市場、さらにはAIブームによる需給の混乱が影響を及ぼしている。特にAI企業の過剰な需要により、RAMの供給不足と価格高騰が発生し、多くの製品のコスト上昇を招いた。
しかし、OpenAIの資金調達問題をきっかけに、この状況は徐々に落ち着きつつある。同社はかつて未加工の半導体ウェハーを大量に「意向書」で確保していたが、実際の支払いが行われていなかったとされる。この一連の動きにより、RAM市場の需給バランスが改善しつつあるという。
Price Empireによると、ValveはRAM問題の沈静化を待っており、Steam Machineの発売価格を650ドルから750ドル前後に設定する計画とされている。このうち、650ドルという価格は、1TB版PS5 Slim(実物版)と同等であり、デジタル版PS5 Slimよりも50ドル高い水準に位置する。
しかし、Steam Machineの性能はPS5 Slimと同等かそれ以下であり、PC特有の最適化の課題も抱えている。このため、実際のゲームパフォーマンスではPS5が優位に立つ可能性が高い。また、Steam Machineはポータビリティに欠け、画面がなく、Linuxベースのゲーム専用OSがプリインストールされている。その上、競合するPCパーツの価格が大幅に下落しており、同等の性能を持つPCを自作する方がコストパフォーマンスに優れている。
さらに、発売が遅れるほどSteam Machineの競争力は低下する。既に2020年級のコンソールと同等の性能であり、発売が遅れれば遅れるほど、時代遅れの製品となってしまうリスクがある。現時点でのリーク価格650ドルは、当初噂されていた800ドルや900ドル以上と比較すると大幅に抑えられた水準だが、それでも市場での生き残りは厳しいと専門家は指摘する。
Valveにとって、Steam Machineの発売は既に失敗とされている前回のハードウェア発売からの教訓を活かし、次世代のコンソール戦略につなげる絶好の機会となる。しかし、現状の価格設定とスペックでは、市場での成功は容易ではないだろう。