RAM 가격 하락으로 Steam Machine 가격 책정 가능성 높아
밸브의 하드웨어 제품인 Steam Machine은 RAM 가격 상승과 AI 기술 붐으로 인한 기술 시장 불안정으로 어려움을 겪고 있었다. AI 기업들이 과도한 수요를 일으키며 RAM 공급 부족 현상이 발생했고, 이는 모든 전자제품의 가격 상승으로 이어졌다. 그러나 최근 OpenAI의 재정난으로 인해 이러한 상황이 다소 완화되고 있다. OpenAI는 과거 미지급 의향서(LOI)를 통해 반도체 웨이퍼를 예약했지만 실제 구매로 이어지지 않았으며, 이는 RAM 시장의 공급 과잉으로 이어졌다.
Price Empire에 따르면, 밸브는 RAM 가격이 안정화되는 시점을 노려 Steam Machine을 650~750달러에 출시할 계획이다. 특히 650달러 가격대는 1TB PS5 슬림(물리판)과 동일하며, 디지털판보다는 약 50달러 높은 수준이다.
PS5 슬림과 비교해도 불리한 성능과 가격
Steam Machine은 PS5 슬림과 비슷한 수준의 성능을 내거나 오히려 떨어지는 경우가 많다. 또한 PC 호환성 문제로 최적화에 어려움을 겪고 있어, 실제 게임 성능은 PS5가 더 우수할 가능성이 크다. 밸브는 차라리 Steam Deck 2에 더 많은 투자를 했어야 한다는 지적도 나오고 있다.
만약 Steam Machine이 750달러 이상으로 책정된다면, 동일한 성능의 PC나 Xbox, PS5 등 경쟁 콘솔에 비해 지나치게 비싼 가격이 될 것이다. PC 부품 가격은 지속적으로 하락하고 있어, 사용자들은 RAM 할인을 노리면 저렴한 비용으로 좋은 PC를 조립할 수 있다. 사전 제작된 PC도 가격 경쟁력이 높아져 맞춤형 빌드와 가격이 비슷해지는 상황이다.
휴대성 부족과Linux 기반의 한계
Steam Machine은 휴대성이 전혀 없으며, 별도의 디스플레이가 필요하고, 사전 설치된 리눅스 기반 게이밍 시스템을 탑재하고 있다. 또한 2020년 수준의 콘솔 성능을 제공하는 등 경쟁력에서 밀리고 있다. 밸브가 늦게 출시할수록 시장에서의 경쟁력은 더욱 떨어질 수밖에 없다.
한편, 초기 예상가인 800~900달러대보다는 650달러로 책정될 가능성이 높아졌다. 이 가격이라면 최소한 시장에서 어느 정도의 관심을 끌 수 있을 것이다. 밸브는 Steam Machine의 실패를 교훈 삼아 Steam Deck 2를 비롯한 후속 제품 개발에 주력해야 할 것이다.
"Steam Machine은 이미 2020년 수준의 콘솔 성능을 제공하고 있으며, 출시가 늦어질수록 경쟁력은 더욱 떨어질 수밖에 없다. 밸브는 이 실패를 발판 삼아 더 나은 제품 개발에 집중해야 한다."