Subnautica 2 : le bonus de 250 millions de dollars enfin promis aux développeurs après un feuilleton judiciaire

Un succès commercial immédiat malgré un contexte tendu

Subnautica 2, la suite du jeu de survie sous-marine acclamé Unknown Worlds, a été lancé aujourd'hui même en accès anticipé. Dès sa sortie, le titre a connu un démarrage fulgurant : plus d'un million d'unités vendues en moins d'une heure. Un succès qui contraste avec les tensions persistantes entre les développeurs et leur éditeur, Krafton.

Un bonus de 250 millions de dollars au cœur d'un conflit juridique

Ce succès commercial survient alors que les développeurs d'Unknown Worlds pourraient enfin obtenir un bonus de 250 millions de dollars, initialement promis dans le cadre d'un accord de rachat. Ce montant était conditionné à l'atteinte d'objectifs de revenus fixés pour fin 2025. Cependant, les fondateurs du studio ont dénoncé des retards imputés à Krafton, rendant ces objectifs inatteignables.

Une décision de justice récente a changé la donne : un tribunal du Delaware a ordonné à Krafton de réembaucher l'un des fondateurs, Ted Gill, et de prolonger le délai pour le versement du bonus jusqu'au 15 septembre 2026. Cette mesure vise à compenser la période où Gill n'était plus PDG. Les fondateurs ont également la possibilité de reporter cette échéance au 1er mars 2027, sous réserve d'une notification écrite à Krafton.

L'intervention de l'IA et les accusations contre Krafton

Le conflit a pris une tournure insolite lorsque des documents judiciaires ont révélé que le PDG de Krafton, Changhan Kim, aurait sollicité des conseils auprès de ChatGPT pour contourner le versement du bonus. Une stratégie qui a échoué face à la décision de justice.

Interrogé par Polygon, un porte-parole de Krafton a déclaré :

« Krafton se concentre actuellement sur le soutien au lancement en accès anticipé de Subnautica 2. Nous n'avons rien de plus à partager pour l'instant. »

Une issue favorable pour les développeurs

Selon Jason Schreier, journaliste chez Bloomberg, Krafton sera contraint de verser le bonus de 250 millions de dollars. Ce montant, initialement destiné à récompenser les performances financières du studio, devait être partagé entre les quelque 100 employés d'Unknown Worlds. Les développeurs ayant travaillé au moment du rachat par Krafton devaient recevoir des primes allant de centaines de milliers de dollars à plusieurs millions.

Schreier, qui avait précédemment examiné l'accord de rachat incluant la clause de bonus, a souligné :

« Il est clair que Krafton sera contraint de payer le bonus de 250 millions de dollars qu'il a tout fait pour éviter de verser, y compris en suivant les conseils de ChatGPT. »

Un feuilleton judiciaire aux conséquences majeures

Cette affaire a également mis en lumière les conditions de licenciement de trois anciens développeurs de Subnautica 2. Un tribunal du Delaware a statué qu'ils n'avaient pas été licenciés pour faute, renforçant ainsi la position des développeurs dans leur lutte contre Krafton.

Alors que Subnautica 2 connaît un départ prometteur, les développeurs d'Unknown Worlds peuvent enfin espérer percevoir le bonus qui leur est dû, mettant fin à une période d'incertitude et de tensions.