Subnautica 2: Entwickler erhalten wohl 250-Millionen-Dollar-Bonus nach Gerichtsurteil

Subnautica 2, der lang erwartete Nachfolger des erfolgreichen Unterwasser-Überlebensspiels von Unknown Worlds, ist heute offiziell in den Early Access gestartet. Innerhalb der ersten Stunde nach Release wurden bereits eine Million Einheiten verkauft. Doch der Launch markiert nicht nur den Höhepunkt einer mehrjährigen Entwicklungsphase, sondern auch das Ende eines juristischen Streits um einen 250-Millionen-Dollar-Bonus für die Entwickler.

Gericht zwingt Krafton zur Auszahlung des Bonus

Der Bonus war ursprünglich an bestimmte Umsatzziele bis Ende 2025 geknüpft. Unknown Worlds behauptete jedoch, dass Verzögerungen – darunter die Entlassung des Mitgründers Ted Gill – diese Ziele unerreichbar machten. Ein Gericht in Delaware entschied nun, dass Krafton den Bonus auszahlen muss. Zudem wurde die Frist für die Auszahlung auf den 15. September 2026 verlängert, um die Zeit ohne Gill als CEO zu berücksichtigen. Die Entwickler haben sogar die Option, die Frist bis März 2027 zu verlängern, sofern sie Krafton schriftlich informieren.

Krafton-CEO nutzte ChatGPT im Streit um den Bonus

Der Konflikt eskalierte, als Krafton versuchte, die Auszahlung des Bonus zu umgehen. Laut Berichten soll Krafton-CEO Changhan Kim regelmäßig ChatGPT um Rat gefragt haben, wie man die Situation lösen könne. Diese Strategie scheint nun gescheitert zu sein. Jason Schreier von Bloomberg, der Zugang zu den Kaufverträgen hatte, bestätigt: "Es ist sicher, dass Krafton den Bonus zahlen muss – trotz aller Versuche, ihn zu vermeiden."

Bonus sollte an alle Mitarbeiter gehen

Laut Schreiers Bericht aus dem Jahr 2025 sollte der Bonus nicht nur den Führungskräften, sondern auch den rund 100 Mitarbeitern von Unknown Worlds zugutekommen. Damals wurden Bonuszahlungen zwischen mehreren hunderttausend Dollar und siebenstelligen Beträgen für diejenigen angekündigt, die zum Zeitpunkt der Übernahme durch Krafton im Unternehmen waren.

Krafton reagiert auf den Early Access – mit Schweigen

Interessanterweise ist Krafton auf Steam nicht mehr als Publisher von Subnautica 2 gelistet. Auf Anfrage von Polygon erklärte ein Unternehmenssprecher jedoch: "Krafton konzentriert sich derzeit darauf, den Early Access von Subnautica 2 erfolgreich zu unterstützen. Weitere Stellungnahmen gibt es derzeit nicht."

Fazit: Bonus scheint sicher – doch die Zukunft bleibt ungewiss

Obwohl der Bonus nun wohl ausgezahlt werden muss, bleibt unklar, wie sich die Beziehung zwischen Krafton und Unknown Worlds weiterentwickelt. Die Entwickler könnten die Frist bis 2027 verlängern, doch die juristischen Auseinandersetzungen haben bereits Spuren hinterlassen. Eines ist jedoch sicher: Die Mitarbeiter von Unknown Worlds werden sich über die Nachricht freuen – im Gegensatz zu Kim und seinem unglücklichen KI-Berater.