אירווינג אזוף בדרכו ליצור ענקית רדיו: מיזוג בין iHeartMedia ל-SiriusXM

אירווינג אזוף, מגדולי האנשים בתעשיית המוזיקה החיה, נמצא כעת במגעים מתקדמים לרכישת iHeartMedia ו-SiriusXM ולמיזוגן לענקית תקשורת רדיו חדשה. כך עולה מדיווח של גורם המעורה בעניינים.

העסקה, אם תצא לפועל, תאחד את חברת הרדיו הגדולה ביותר בארצות הברית, iHeartMedia, עם ספקית הרדיו הלווייני SiriusXM. התוצאה תהיה יצירת ענק תקשורתי המשלב תחנות רדיו מסורתיות עם שירותי סטרימינג ופודקאסטים. נכון להיום, המגעים נמשכים ואין ערובה לכך שהעסקה תצא לפועל.

אזוף, המכהן כיו"ר ומנכ"ל חברת The Azoff Company, נחשב לאחד האנשים המשפיעים ביותר בתעשיית המוזיקה החיה. הוא מייצג אמנים מובילים כמו להקת "שיקגו" ו"האיגלס", שותף קרוב לג'יימס דולן (בעל MSG) ומחזיק בחטיבה שרכשה קטלוגי מוזיקה גדולים. בנוסף, הוא מייסד-שותף של קבוצת Oak View Group, המתמחה בפיתוח וניהול מתחמי אירועים גדולים, כולל אולמות קונצרטים ואצטדיונים.

אף על פי שאזוף אינו פעיל בתחום הרדיו או הסטרימינג, העסקה הנדונה מהווה צעד חדשני עבורו, הקשור באופן הדוק לעבודתו לאורך השנים. בנוסף, שתי החברות מארחות חלק מהפודקאסטים הפופולריים בעולם, מה שמעניק לו נקודת פתיחה בתחום צומח זה, המושך את תשומת לבם של ענקיות כמו נטפליקס ויוטיוב. אם העסקה תצא לפועל, היא תעניק לאזוף עוד מנוף כוח משמעותי בתחום הבידור והמוזיקה.

חברת iHeartMedia מחזיקה ביותר מ-860 תחנות רדיו ב-160 שווקים בארצות הברית, אך בשנים האחרונות היא השקיעה רבות בנוכחות הסטרימינג שלה. היא הצליחה במיוחד בתחום הפודקאסטים, שהפכו גם לתכני וידאו שיתופי פעולה עם ענקיות כמו נטפליקס וטיקטוק. בין הפודקאסטים הפופולריים ברשת שלה ניתן למצוא את "The Breakfast Club" של Charlamagne tha God ואת "This Is Important" עם כוכבי הסדרה "Workaholics" אדם דווין, אנדרס הולם ובלייק אנדרסון.

גם SiriusXM הרחיבה את פעילותה מעבר לשירותי הרדיו הלווייני שלה, וכיום היא מציעה גם שירותי סטרימינג בתחומי חדשות, תוכניות ראיונות ופודקאסטים. בין התוכניות המובילות ברשת ניתן למצוא את "Call Her Daddy" של אלכס קופר, "SmartLess" עם ג'ייסון בייטמן, שון הייז וויל ארנט, ו"Conan O'Brien Needs a Friend". כל אחת מהתוכניות הללו חתמה על עסקאות בשווי מאות מיליוני דולרים עם החברה.

החברה המאוחדת עשויה לשמש כגורם מאזן להשפעתן הגוברת של חברות הטכנולוגיה בעולם המדיה. אזוף לא חשש להביע את דעתו על יוטיוב, אותה כינה "בריונית" במהלך כנס TheWrap’s TheGrill בספטמבר האחרון.

iHeartMedia סירבה להגיב לדיווחים, ו-SiriusXM טרם הגיבה לבקשת התגובה של TheWrap.