Irving Azoff envisage de fusionner iHeartMedia et SiriusXM pour créer un géant des médias

Le puissant homme d'affaires Irving Azoff, figure emblématique de l'industrie musicale, serait en pourparlers pour racheter simultanément iHeartMedia et SiriusXM, puis fusionner les deux entreprises en un seul géant des médias radio, selon une source proche du dossier.

Si cette opération aboutissait, elle regrouperait le premier groupe de radio aux États-Unis, iHeartMedia, avec le leader de la radio par satellite SiriusXM. Ensemble, ils formeraient un acteur incontournable du paysage audiovisuel, combinant diffusion traditionnelle et plateformes de streaming. Les discussions sont encore en cours et aucune garantie n'est donnée quant à la conclusion d'un accord.

Irving Azoff, l'un des hommes les plus influents du secteur de la musique live, représente des artistes de renom comme Chicago et The Eagles. Proche partenaire de James Dolan, propriétaire du Madison Square Garden (MSG), il possède également une division spécialisée dans l'acquisition de catalogues musicaux majeurs. Cofondateur du groupe Oak View Group, il se positionne comme un « perturbateur positif » dans l'industrie, gérant plus de 300 partenariats avec des arénas, stades et centres de congrès à travers le monde.

Bien qu'Azoff ne soit pas historiquement lié au secteur de la radio ou du streaming, cette opération marquerait une diversification stratégique pour son empire, tout en s'inscrivant dans la continuité de son engagement de longue date dans l'industrie musicale. Par ailleurs, les deux entreprises abritent certaines des émissions de podcast les plus populaires au monde, offrant à Azoff une porte d'entrée dans ce secteur en pleine expansion, convoité par des géants comme Netflix et YouTube.

Un rapprochement entre iHeartMedia et SiriusXM renforcerait considérablement l'influence d'Azoff dans l'univers du divertissement et de la musique. iHeartMedia, qui possède plus de 860 stations de radio réparties dans 160 marchés américains, a récemment accru ses investissements dans le streaming. Le groupe a notamment développé une forte présence dans les podcasts audio, étendue ensuite à des contenus vidéo, lui permettant de collaborer avec des plateformes comme Netflix et TikTok.

Parmi les podcasts les plus populaires du réseau figurent « The Breakfast Club » animé par Charlamagne tha God, ainsi que « This Is Important », présenté par les stars de la série Workaholics, Adam Devine, Anders Holm et Blake Anderson.

De son côté, SiriusXM a élargi son offre au-delà de la radio par satellite, proposant désormais des options de streaming pour ses programmes d'information, de divertissement et de podcasts. Des émissions comme Call Her Daddy d'Alex Cooper, SmartLess avec Jason Bateman, Sean Hayes et Will Arnett, ou encore Conan O'Brien Needs a Friend comptent parmi les plus écoutées, avec des contrats dépassant les cent millions de dollars pour certaines.

Cette fusion potentielle pourrait également servir de contrepoids à l'influence croissante des géants technologiques sur les médias. Azoff n'a d'ailleurs pas hésité à critiquer ouvertement YouTube, qu'il a qualifié de « tyran » lors de la conférence TheGrill du site TheWrap en septembre.

iHeartMedia a refusé de faire tout commentaire, tandis que SiriusXM n'a pas encore répondu à la demande d'information de TheWrap.