ברשת התעוררה סערה לאחר שמשתמש ברדיט בשם Ill_Car_7351 פרסם פוסט יוצא דופן בפורום r/DHExchange, המוקדש למסחר במאגרי נתונים גדולים. בפוסט נכתב: "אצרתי מאגר נתונים יקר ערך, אבל לא מה שאתם מצפים... 150 אלף תמונות של צואה". המשתמש הציע למכור גישה למאגר שכלל למעלה מ-150 אלף תמונות צואה מסווגות, שנאספו מאפליקציית AI בשם PoopCheck.
האפליקציה, שפותחה על ידי חברת Soft All Things, משתמשת בבינה מלאכותית כדי לנתח תמונות של צואה ולספק למשתמשים "ציון בריאות מעיים יומי". על פי הפרסום, האפליקציה מנתחת את הצואה לפי סולם בריסטול, המסווג צואה לשבעה סוגים שונים בהתאם למרקם, צבע וצורה. בנוסף, היא מציעה למשתמשים לשתף תמונות בצ'אט קהילתי ולהעלות אותן ללוח תוצאות.
המשתמש שהציע למכור את המאגר הסביר כי הנתונים נאספו מ-25 אלף אנשים שונים וכי הם יכולים להיות בעלי ערך רב למחקרים רפואיים וללמידת מכונה. הוא הוסיף כי אינו בטוח כיצד למכור אותם וכי הוא חש כי הוא "יושב על ערימת מטבעות מבריקים, אבל לא מצליח למצוא מי רוצה אותם".
תגובות הגולשים היו בעיקר של גועל והפתעה. אחד כתב: "כשהייתי בן 5 המורה לימדה אותי לקרוא. אני מצטער שזה קרה". אחר הגיב: "מה לעזאזל?". שלישי שאל: "איך מוחקים פוסט של מישהו אחר?".
לאחר שיצר קשר עם המשתמש, החלה כתבת החדשות במסע אל "האינטרנט של הזבל" ולחשיפת עולם המכירה התחתית של נתוני משתמשים רגישים לאימון AI. המאגר כולל לא רק תמונות, אלא גם נתונים רפואיים אישיים, אשר מעוררים שאלות אתיות וחוקיות חמורות.
בחיפוש אחר מידע נוסף, התגלה כי האפליקציה מציעה למשתמשים לשתף תמונות בצ'אט קהילתי, שם הם יכולים לקבל הערות מאחרים ולהשוות את תוצאותיהם. חלק מהפוסטים בקהילה כללו דיונים מטרידים על חששות מפני סרטן המעי הגס או טפילים, כאשר חלק מהמשתמשים אף המליצו על תרופות כמו איברמקטין.
החברה שמאחורי האפליקציה טוענת כי הנתונים נאספים בהתאם למדיניות הפרטיות שלה וכי המשתמשים נתנו את הסכמתם לשיתוף המידע. עם זאת, השימוש במאגר כזה למטרות מסחריות מעורר חששות בנוגע לפרטיות ולשימוש לרעה בנתונים רפואיים.