ג'אגוארס מנסים לחזור לסיבוב הראשון בדראפט באמצעות טרייד

ג'אגוארס ויתרו בשנה שעברה על בחירת הדראפט שלהם בסיבוב הראשון כדי לזכות בטראוויס האנטר, אך כעת הם עשויים להשתמש בבחירת דראפט קיימת כדי להשיג בחירה נוספת בסיבוב הראשון. ככל שהדראפט מתקרב, נמסר כי הקבוצה מנסה להניח את התשתית לעסקה פוטנציאלית שתכניס אותה לסיבוב הראשון.

הקלף המנצח הפוטנציאלי בעסקה זו הוא הרצ'יבר בריאן תומאס ג'וניור, אשר נמצא מזה זמן רב במרכזן של שמועות סחר. לפני חודש בלבד, המנהל המקצועי ג'יימס גלאדסטון כינה שמועות אלו כ'הונאה'.

בתחילת הקריירה שלו ב-NFL, תומאס רשם עונה מרשימה עם 87 תפיסות ל-1,282 יארד ו-10 טאצ'דאונים ב-17 משחקים. בעונה שעברה, לאחר 14 משחקים, הוא תפס 48 כדורים ל-707 יארד ושני טאצ'דאונים בלבד. לעומתו, בעונת 2025, הרצ'יבר פארקר וושינגטון הוביל את הקבוצה עם 58 תפיסות ל-847 יארד, בעוד הרצ'יבר ג'קובי מאיירס, אשר הגיע מהריידרס באמצע העונה, רשם 42 תפיסות ל-483 יארד ב-9 משחקים.

האנטר מהווה גורם מפתח נוסף בסיפור. בעונה שעברה הוא שיחק בעיקר כרצ'יבר, וכעת, אם ימשיך בתפקיד זה, הוא יצטרף לוושינגטון ולמאיירס כשלושת האופציות המובילות בעמדה. עם זאת, הכל תלוי בשאלה האם השמועות אכן היו מוגזמות כפי שטען הג'נרל מנג'ר.

תומאס לא הצליח לשחזר את ההצלחה הראשונה שלו תחת המאמן ליאם קואן. כעת, עם עזיבתו של המאמן והג'נרל מנג'ר שהיו בקבוצה בעת בחירתו, הוא הופך לנכס שאותו יכולים ג'אגוארס לנצל במסגרת עסקה שתכניס אותם לסיבוב הראשון.

ההחלטה תלויה בעיקר בשני גורמים: האם שחקן שהקבוצה מעוניינת בו יהיה זמין כאשר הסיבוב הראשון יתקדם מעבר ל-20 הבחירות הראשונות, ובעיקר – האם יהיה צוות מוכן לסחור בבחירת הסיבוב הראשון שלו תמורת תומאס. בסופו של דבר, כל בחירת סיבוב ראשון היא למעשה עסקה תמורת שחקן, והשאלה היא אם קבוצה תעדיף לסחור בבחירה עבור שחקן לא מוכח שיגיע אליה, או עבור שחקן שכבר הוכיח את עצמו בעונתו הראשונה ב-NFL.

למעשה, ג'אגוארס לא יהיו על השעון עד לבחירה ה-24 בסיבוב השני, לאחר שכבר ייבחרו 55 שחקנים לפניהם. לקבוצה עשר בחירות נוספות בדראפט, כולל שלוש בחירות בסיבוב השלישי.