Jaguars Siap Beraksi di Babak Pertama Draft NFL dengan Strategi Cerdik

Jacksonville Jaguars dilaporkan tengah mempersiapkan langkah strategis untuk mendapatkan kembali pilihan putaran pertama dalam draft NFL mendatang. Tahun lalu, mereka mengorbankan pilihan putaran pertama tahun ini untuk naik tiga posisi demi mendapatkan Travis Hunter. Kini, mereka diduga akan menggunakan pilihan putaran pertama dari tahun sebelumnya sebagai alat tawar.

Seiring mendekatnya hari draft, sumber kami menyebutkan bahwa Jaguars tengah membangun fondasi untuk kemungkinan perdagangan masuk ke bagian bawah putaran pertama. Salah satu kandidat umpan yang disebut-sebut adalah wide receiver Brian Thomas Jr., yang kerap menjadi bahan pembicaraan dalam transaksi pemain.

Bulan lalu, General Manager James Gladstone sempat menyebut rumor mengenai Thomas sebagai "penipuan". Namun, performa Thomas di musim rookie-nya tidak bisa dipandang sebelah mata: 87 tangkapan, 1.282 yard, dan 10 touchdown dalam 17 pertandingan. Di musim lalu, ia mencatat 48 tangkapan untuk 707 yard dan 2 touchdown dalam 14 pertandingan.

Sementara itu, di musim 2025, Parker Washington menjadi penerima terbanyak dengan 58 tangkapan dan 847 yard. Jakobi Meyers, yang didatangkan dari Raiders, mencatat 42 tangkapan dan 483 yard dalam sembilan pertandingan. Kehadiran Hunter sebagai wildcard menambah dinamika, terutama jika ia tetap berfokus sebagai receiver.

Peran Hunter dan Masa Depan Thomas

Jika Hunter tetap mempertahankan posisinya sebagai receiver, ia akan bergabung dengan Washington dan Meyers sebagai trio utama di posisi tersebut. Hal ini membuat Thomas, yang performanya menurun di bawah asuhan pelatih Liam Coen, menjadi aset berharga bagi Jaguars dalam negosiasi.

Dengan pergantian staf pelatih dan manajemen yang semula mendrafting Thomas, kini ia menjadi pilihan menarik untuk ditukar demi mendapatkan pilihan putaran pertama yang lebih tinggi. Keputusan ini bergantung pada dua faktor utama: apakah pemain yang diincar Jaguars masih tersedia setelah 20 besar putaran pertama, dan apakah ada tim yang bersedia menukar pilihan putaran pertamanya dengan Thomas.

Pada akhirnya, setiap pilihan putaran pertama yang digunakan dalam draft sebenarnya merupakan bentuk perdagangan untuk mendapatkan pemain tersebut. Pertanyaannya, apakah sebuah tim lebih memilih menukar pilihan tersebut untuk pemain baru yang belum terbukti, atau untuk pemain yang telah memberikan kontribusi signifikan di musim pertamanya.

Posisi Jaguars dalam Draft

Saat ini, Jaguars tidak akan memulai pemilihan hingga putaran kedua pada posisi ke-24, setelah 55 pemain lainnya terpilih lebih dulu. Mereka memiliki total sepuluh pilihan lainnya, termasuk tiga pilihan putaran ketiga.